Nationalspieler vor schweren Aufgaben in NHL-Playoffs
San Jose (dpa) - Mit einem Marcel Goc in Topform starten die Florida Panthers in die Playoffs der nordamerikanischen Profiliga NHL.
Während der Eishockey-Nationalspieler und sein Teamkollege Marco Sturm erst am Freitag gegen den zweimaligen Stanley-Cup-Sieger New Jersey Devils in die entscheidende Saisonphase eingreifen, könnte es für Dennis Seidenberg und Torhüter Thomas Greiss schon am Donnerstag ernst werden. Seidenbergs Boston Bruins treffen als Titelverteidiger auf die Washington Capitals, der Goalie tritt mit den San Jose Sharks bei den St. Louis Blues - Sieger der Central Division - an.
Eigentlich ist Greiss nur die Nummer zwei im Team aus Kalifornien. Nach seinem starken Auftritt im letzten Vorrundenspiel gegen Los Angeles am Wochenende darf er sich aber womöglich Hoffnungen auf einen Einsatz machen. Die NHL-Playoffs eröffnen die Los Angeles Kings an diesem Mittwoch beim Vorjahresfinalisten Vancouver Canucks.
Am Wochenende hatte sich Florida dank Goc nicht nur zum ersten Mal den Sieg in der Southeast Division der NHL gesichert - die Panthers zogen erstmals seit elf Jahren wieder in die Playoffs ein. Goc gelang beim 4:1 gegen die Carolina Hurricanes sein elfter Saisontreffer, ein weiteres Tor bereitete er vor.
Greiss brachte es als Ersatzmann des Finnen Antti Niemi in dieser Saison lediglich auf 19 Einsätze. Am Samstag war er jedoch von Trainer Todd McLellan beim 3:2-Sieg nach Verlängerung über die Los Angeles Kings im letzten Drittel für Niemi eingewechselt worden und ließ kein Gegentor mehr zu.
