Und dabei zeichnete er sich gleich wieder als Torjäger aus. Beim Turnierauftakt gegen den FC Erzgebirge Aue half Ballack mit, einen 1:3-Rückstand durch zwei Treffer in einen 4:3-Sieg zu verwandeln. Mehr als 4500 Zuschauer in der Chemnitz Arena bejubelten ihren Michael, der im Sommer 1987 als Zehnjähriger von Motor Fritz Heckert Karl-Marx-Stadt zum CFC gekommen war. Der Club hieß damals noch FCK und war Leistungszentrum.

„Es ist etwas Besonderes“, sagte Ballack zu seiner Rückkehr, nachdem er im Oktober des Vorjahres offiziell seine Karriere beendet hatte. Über seine Pläne wollte der Sachse in seiner Heimat nichts verraten: „Ich komme jetzt erstmal zur Ruhe. Es sind ja erst einige Monate vergangen, seitdem ich aufgehört habe.“ Auf jeden Fall aber wolle er dem Fußball erhalten bleiben, ergänzte der 98-malige Nationalspieler: „Ich liebe den Fußball viel zu sehr, um endgültig goodbye zu sagen.“ Von Chemnitz aus hatte der in Görlitz geborene Ballack vor 15 Jahren seine internationale Karriere gestartet.