„Wenn Manuel gewinnen würde, wäre es auf jeden Fall gerecht“, sagte der spanische Welt- und Europameister der „Sport Bild“. Neuer ist einer von sechs deutschen Kandidaten für die Auszeichnung, die am 12. Januar vergeben wird. „Ich muss sagen, dass er nicht nur mit Abstand der beste Torwart ist, mit dem ich je zusammengespielt habe, sondern auch als ein elfter Feldspieler überragend ist.“

Neuer und seine Bayern-Kollegen Philipp Lahm, Bastian Schweinsteiger, Thomas Müller und Mario Götze sowie Toni Kroos von Real Madrid müssen es bis 1. Dezember zunächst unter die Top drei der 23 nominierten Fußballer schaffen. Wie in den vergangenen Jahren gelten auch diesmal wieder die Ausnahmekönner Lionel Messi (FC Barcelona) und Cristiano Ronaldo (Real Madrid) als erste Anwärter auf die Auszeichnung.

Sollten die individuellen Leistungen den Ausschlag geben, seien Messi und Ronaldo wieder die Favoriten, meinte Xabi Alonso. „Oder sind es die Erfolge mit der Mannschaft?“, fragte der 32 Jahre alte Spanier und ergänzte: „Dann haben die Deutschen die besten Chancen.“