„Wir wollen unser Saisonziel selbst erreichen und auch unsere Serie beibehalten. Wir sind in der Rückrunde zu Hause ungeschlagen“, sagte Kölns Trainer Peter Stöger. Die Schalker wollen gegen einen defensivstarken Gegner „die entscheidenden Lücken finden“ und ihren Platz im Kampf um die internationalen Ränge beibehalten. Jedoch fehlt den Gästen Stürmer Klaas-Jan Huntelaar gelbgeperrt.

„Das ist schade, denn bei Klaas-Jan ist der Knoten gerade wieder geplatzt“, sagte Schalkes Trainer Roberto Di Matteo. Huntelaar hatte am vergangenen Spieltag nach einer langen Torpause zwei Tore erzielt. Eric Maxim Choupo-Moting, der seit Monaten nicht mehr getroffen hat, soll ihn ersetzen.

Die Kölner werden vermutlich freiwillig auf ihren Top-Torschützen Anthony Ujah (zehn Tore) verzichten. Der Wechsel des Angreifers zu Werder Bremen hat in Köln für größere Aufregung gesorgt. Stöger will erst kurzfristig über Ujahs Einsatz entscheiden, betonte aber: „Wenn er nicht spielt, hätte das keine sportlichen Gründe.“