Neues berufliches Kapitel Zu diesem Klub zieht es Ex-Fortuna-Torhüter Zack Steffen
Düsseldorf/Manchester · In Düsseldorf erlebte Zack Steffen eine wechselhafte Zeit. Nun spielt er in Colorado.
Er galt einmal als ausgesprochen vielversprechendes Torwarttalent – und das auf internationaler Ebene. Als Zack Steffen im Sommer 2019 zur Fortuna kam, war der US-Amerikaner eigentlich eine bis zwei Nummern zu groß für die Düsseldorfer. Die spielten zwar zu diesem Zeitpunkt in der Bundesliga und hatten ihr erstes Jahr nach dem Aufstieg mit Platz zehn hervorragend gemeistert; als Profi des englischen Meisters Manchester City und 29-maliger A-Nationalkeeper der USA spielte Steffen jedoch buchstäblich in einer anderen Liga.
Dennoch wechselte der damals 24-Jährige auf Leihbasis an den Rhein, vor allem, um mehr Spielpraxis zu erlangen. Ein Unterfangen, das nur sehr eingeschränkt glückte. Bei allem unbestrittenen Talent stand Steffen sein sehr anfälliger Körper immer wieder im Wege, so dass er nur 18 Pflichtspiele für Fortuna absolvierte, in der Rückrunde wegen seiner Knieprobleme überhaupt keines mehr. So wurde seine Leihe am Saisonende nicht verlängert.
Steffen ging zurück zu City, wurde dann im Juli 2022 erneut ausgeliehen, diesmal an den englischen Zweitligisten FC Middlesbrough. Auch das wurde jedoch keine Erfolgsstory. Nach viereinhalb Jahren verlässt er Manchester nun endgültig. Der 28-Jährige kehrt in seine nordamerikanische Heimat zurück und schließt sich den Colorado Rapids an. Beim Klub aus der Major League Soccer unterschrieb er einen Vertrag bis 2026 mit der Option auf ein weiteres Jahr.
Steffen war 2019 für 6,82 Millionen Euro von Columbus Crew zu Man City gewechselt, wurde seinerzeit aber direkt nach Düsseldorf weiterverliehen. Für die „Citizens“ stand er insgesamt 21- Mal auf dem Platz. Seit der Saison 2022/23 war er plötzlich nur noch die Nummer drei, überholt von jemandem, der auch für Fortuna absolut kein Unbekannter ist: Stefan Ortega, als ehemaliger Keeper der Bielefelder Arminia häufiger Kontrahent der Düsseldorfer. „Zack ist ein Torhüter der Spitzenklasse mit einer Fülle von Erfahrungen auf internationaler Ebene und in der MLS. Seine außergewöhnlichen Fähigkeiten, seine Erfahrung und seine nachgewiesene Erfolgsbilanz machen ihn zu einer wertvollen Ergänzung unseres Kaders“, sagte Rapids-Präsident Pádraig Smith dennoch anlässlich von Steffens Verpflichtung vor wenigen Tagen. „Sein Charakter und seine Mentalität werden unserer Mannschaft sehr zugute kommen“, meinte Smith weiter. „Wir sind begeistert, dass wir mit ihm unsere Abwehrreihe verstärken können und freuen uns darauf, ihn in Colorado willkommen zu heißen.“ Dem bislang vom (Verletzungs-)Pech verfolgten US-Amerikaner wäre es zu wünschen, wenn sein Comeback-Plan in der Heimat nun endlich aufginge.
