Das verriet zumindest Balotellis Lebensgefährtin Fanny Neguesha der spanischen Zeitung „Sport“. Im Badeort Balneario Camboriú im Süden Brasiliens „werden wir uns mit Neymar und Bruna Marquezine, seiner Freundin, treffen. Ich kenne Bruna nicht, aber dort werde ich Gelegenheit dazu haben“, sagte Neguesha, ein belgisches Model.

Neymar, dessen Freundin ein brasilianischer Telenovela-Star ist, lobte seinen Stürmer-Kollegen vom AC Mailand in den höchsten Tönen. „Balotelli ist ein großartiger Spieler, ein Spieler, den ich sehr bewundere und der sogar mein Freund geworden ist“, sagte der 21-Jährige. Die beiden haben sich beim Testspiel zwischen beiden Auswahlteams (2:2) in Genf im März kennengelernt.

Balotelli ist ein Brasilien-Fan, war schon mit 16 Jahren im Urlaub dort. In Salvador spazierte er am Freitag drei Kilometer durch die Stadt - begleitet von zwei Polizisten. Dabei herrschte im Hotel der Squadra Azzurra eigentlich Ausgangssperre wegen der massiven Protestwelle im ganzen Land. „Alles ist ruhig, und ich bin ohne Angst“, sagte Italiens Stürmer cool wie fast immer.

Balotelli und Neymar werden sich im Strandurlaub einiges zu erzählen haben. Der 22 Jahre alte Italiener und Brasilien-Fan ist ebenso wie der ein Jahr jüngere Kumpel bereits Vater geworden, beide leben aber nicht mit der Mutter des Kindes zusammen. Und beide gehören zur Generation der neuen internationalen Fußballstars, denen die Fans zu Füßen liegen. Balotelli, der bei der EM 2012 mit seinem „Doppelpack“ im Halbfinale zum Deutschland-Schreck wurde und immer wieder für Eskapaden sorgt, wechselte im Winter für 20 Millionen Euro von Manchester City zu Milan. „Er ist einer der besten Spieler der Welt, und ich wünsche ihm alles Gute beim Turnier hier - außer gegen Brasilien“, sagte Neymar. Beide haben beim Confed-Cup bisher jeweils zwei Tore erzielt. Der Seleção genügt ein Unentschieden gegen Italien, um als Gruppenerster einem wahrscheinlichen Halbfinale gegen Weltmeister Spanien aus dem Weg zu gehen. Gegen Italien kann Neymar nun zeigen, ob er mit der Härte europäischer Abwehrspieler zurechtkommt.

Das Supertalent vom FC Santos spielt künftig in Barcelona an der Seite von Lionel Messi, und die spanischen Medien schwärmen von Neymars Auftritten gegen Japan (3:0) und Mexiko (2:0) bei der „Mini-WM“. „Neymar führt Brasilien zum 'jogo bonito' (schönen Spiel) zurück“, schrieb „Marca“. „Brasilien lebt von Neymars Geniestreichen“, lobte „As“. „Ja, er ist ein Spieler, von dem alle in Brasilien wissen, dass er einer der drei Besten der Welt werden kann“, meinte Brasiliens Trainer Luzi Felipe Scolari. „Jetzt ist die Zeit gekommen, wo er es zeigen muss.“