Einen wichtigen Sieg im Rennen um die Champions-League-Plätze feierte dagegen der FC Arsenal dank Robin van Persie beim 2:1-Prestigeerfolg gegen den FC Liverpool. Premier-League-Spitzenreiter Manchester City gab sich beim 2:0-Heimsieg gegen die Bolton Wanderers keine Blöße.

„Es war lebensnotwendig für uns, dieses Spiel zu gewinnen“, sagte Arsenal-Coach Arsène Wenger. Nach dem Eigentor des Franzosen Laurent Koscielny (23. Minute) hatte der niederländische Nationalstürmer van Persie mit einem Doppelpack (31./90.+1) noch die Partie an der Anfield Road gedreht. „Er gehört zu den besten Spielern auf der Welt“, lobte Wenger den Premier-League-Topscorer, der sein Torekonto auf 25 Treffer erhöhte. Van Persies Landsmann in Diensten der Liverpooler Dirk Kuijt hatte in der 19. Minute einen Foulelfmeter verschossen.

Arsenal festigte mit 49 Punkten den vierten Platz vor Chelsea (46) und kann nun sogar wieder auf den dritten Tabellenrang schielen, den derzeit Tottenham Hotspur belegt (53). Tottenham empfängt am Sonntag im Topspiel des 27. Spieltags den Zweiten Manchester United.

ManCity (66) konnte sein Polster auf Rekordmeister United zumindest für einen Tag auf fünf Punkte ausbauen. Die Elf von Coach Roberto Mancini feierte dank eines Eigentores des isländischen Verteidigers Gretar Rafn Steinsson (23. Minute) und eines Treffers des Italieners Mario Balotelli (69.) den 14. Sieg im 14. Heimspiel der Saison.