Der 63 Jahre alte Franzose war im April wegen Herzproblemen ins Krankenhaus gekommen und hatte seitdem nicht mehr auf der Trainerbank gesessen. Er brauche „weitere Zeit, um zu genesen“, hieß es weiter. „Ich bin extrem enttäuscht, dass ich in der kommenden Saison nicht die Möglichkeit habe, Aston Villa zu managen“, sagte Houllier, der eine berufliche Zukunft im Fußball aber nicht ausschließt. „Meine Gesundheit verbessert sich erheblich.“ Er hatte mit dem FC Liverpool 2001 den UEFA-Pokal, FA Cup sowie den League Cup gewonnen und musste sich im selben Jahr einer Herzoperation unterziehen.