„Er ist der beste Spieler, den Irland in den vergangenen 30 Jahren gehabt hat“, lobte der frühere Trainer des FC Bayern München seinen Kapitän nach dem 3:0 (1:0) in der deutschen WM-Qualifikations-Gruppe C gegen die Färöer. „Für mich ist er einer der besten Spieler in Europa“, betonte „Trap“, seit 2008 Coach der Iren.

Keane hat mit seinem Dreierpack (5./56./81. Minute) sein Torekonto nicht nur auf 59 erhöht, sondern seit dem Duell am Freitagabend auch so viele Länderspiele wie kein Ire vor ihm. Mit 126 Einsätzen löste der Stürmer von Los Angeles Galaxy Torwart Shay Given ab, der zwischen 1996 und 2012 auf 125 Auswahlpartien gekommen war.

Keane nahm die Bestmarke gelassen. „Für mich war es ein ganz normales Spiel“, versicherte der 32-Jährige, der im März 1998 für das Team von der Insel debütiert hatte. Allerdings taten sich die Iren in Dublin gegen den Außenseiter lange richtig schwer.

Nun wollen Keane & Co. ihre Minimalchance in Staffel C nutzen und auch zur Fußball-WM nach Brasilien. Mit elf Zählern sind die Iren punktgleich mit dem Zweiten Österreich. „Ich habe noch fünf, sechs Jahre in mir“, kündigte Keane schon mal an.