Der Champions-League-Gegner des FC Bayern München zerlegte den englischen Fußball-Rekordmeister beim 6:1 (1:0) im Topspiel förmlich und baute seine Tabellenführung aus. „Das ist mein schlimmster Tag“, klagte United-Trainer Sir Alex Ferguson. Die weiter ungeschlagenen „Citizens“ liegen nun mit 25 Punkten aus neun Spielen fünf Zähler vor dem Titelverteidiger.

Exzentriker Mario Balotelli war in der 161. Derby-Auflage im Old Trafford der Matchwinner. Der Italiener traf zweimal (32. Minute/60.) und brachte das neureiche City damit auf Siegkurs. Sergio Agüero (69.), der nach 70 Minuten eingewechselte Ex-Wolfsburger Edin Dzeko (89./90.+3) und David Silva (90.+1) machten mit ihren Toren die Blamage für die Gastgeber perfekt. Darren Fletcher (81.) konnte für United lediglich auf 1:3 verkürzen. Nach der Roten Karte für Verteidiger Jonny Evans (47.) waren die Hausherren ohne Siegchance und kassierten die erste Derby-Pleite seit 2008.

„In der Kabine sind alle sehr beschämt. Aber wir werden reagieren“, sagte Ferguson. „Das ist die schlimmste Niederlage in meiner Karriere. Ich denke nicht, dass ich jemals ein Spiel 1:6 verloren habe, auch nicht als Spieler. Das ist auch für mich eine Herausforderung“, fügte der Trainer-Altmeister hinzu.

Manchester City bot taktisch und spielerisch eine überragende Leistung. Die „Red Devils“ hingegen enttäuschten in der vom englischen Boulevard zum „Showdown in Manchester“ stilisierten Partie auf ganzer Linie. „Wir haben sehr gut gespielt. Für mich sind die drei Punkte wichtiger als das Ergebnis“, meinte City-Coach Roberto Mancini kühl. Mit seinem italienischen Landsmann Balotelli und Maradona-Schwiegersohn Agüero hatte er auf Angriff gesetzt und war dafür belohnt worden.

Uniteds 37-jähriger Derby-Veteran Ryan Giggs behielt recht: „Diese Spiele werden meist durch die individuelle Brillanz eines einzelnen Spielers entschieden“, so der Waliser vor dem Match. „City vernichtet United im Old Trafford“, bilanzierte Sky Sports.

Borussia Dortmunds Champions-League-Kontrahent FC Arsenal kam mit dem deutschen Nationalspieler Per Mertesacker unterdessen zu einem späten 3:1 (1:1) gegen Stoke City. Die „Gunners“ verbesserten sich mit dem vierten Heimsieg in Serie mit 13 Punkten auf den siebten Tabellenplatz.

Bayer Leverkusens Champions-League-Gegner FC Chelsea verlor überraschend 0:1 (0:1) im West-Londoner Derby bei Aufsteiger Queens Park Rangers. Zudem sahen José Bosingwa (32.) und Didier Drogba (41.) die Rote Karte. Chelsea liegt mit 19 Punkten und sechs Zählern Rückstand auf Manchester City auf Rang drei. Tottenham Hotspur gewann durch zwei Tore des Ex-Hamburgers Rafael van der Vaart (15./53.) mit 2:1 (1:1) bei den Blackburn Rovers. Tottenham verdrängte den FC Liverpool von Rang fünf.