„Sie sind kein schwächerer Gegner, als es England oder die Schweiz gewesen wären. Slowenien spielt auf einem hohen Niveau Fußball“, erklärte der frühere Mittelfeldspieler des FC Bayern München vor dem ersten von zwei Entscheidungsspielen am Samstag (18.00 Uhr MEZ) in Lwiw um die Teilnahme an der EM-Endrunde 2016.

Slowenien hatte seine Qualifikationsgruppe E hinter den bereits qualifizierten Teams aus England und der Schweiz auf Rang drei beendet. Die Ukraine musste im Kampf um ein direktes EM-Ticket Spanien und der Slowakei den Vortritt lassen und möchte nun im Nachsitzen den Sprung zum Turnier nach Frankreich schaffen. Gegen die Slowenen warte allerdings eine Mammutaufgabe, urteilte Timoschtschuk. „Sie kämpfen die ganze Zeit!“, sagte der 36-Jährige.