„Wir versuchen, dieses Spiel zu gewinnen, weil man als Fußballer jedes Spiel gewinnen möchte“, sagte der Abwehrspieler von Tottenham Hotspur über die Partie gegen den punkt- und torgleichen Rivalen an diesem Donnerstag (20.00 Uhr) in Kaliningrad. Der Sieger gewinnt die Gruppe G, der Verlierer geht als Zweiter ins Achtelfinale. Bei einem Remis würde die Fairplay-Wertung und danach sogar das Los über Rang eins entscheiden.

Trainer Roberto Martínez hatte bereits klargestellt, dass er sein Team im Vergleich zu den bisherigen Spielen massiv umbauen könnte. So sollen die drei gelb-vorbelasteten Spieler Jan Vertonghen, Thomas Meunier und Kevin De Bruyne auf jeden Fall geschont werden. Auch die zuletzt etwas lädierten Eden Hazard (Wade) und Romelu Lukaku (Knöchel) könnten eine Pause bekommen. Für Belgien könnte sich durch Platz zwei in der Gruppe womöglich eine leichtere Konstellation im weiteren Turnierverlauf ergeben.