„Der erste Gegner ist immer der komplizierteste“, sagte der Coach der von vielen als Geheimfavorit gehandelten „Roja“ bei einer Pressekonferenz in Santiago de Chile.

Chile muss am 13. Juni in Cuiabá gegen die „Socceroos“ antreten. Die Erwartungen seien groß, auch die Nervosität, „das wird daher eine ganz besondere Partie für uns“, meinte Sampaoli. Fünf Tage nach dem Auftakt gegen den vermeintlich leichtesten Gegner in der Gruppe B wartet Titelverteidiger Spanien im Estádio do Maracanã von Rio de Janeiro auf die Chilenen. In Sao Paulo dürfte es am 23. Juni gegen Vizeweltmeister Niederlande um den Einzug in die K.o.-Phase gehen. „Wir haben keine Zeit, um über Angst nachzudenken“, betonte der Chile-Coach.

Den letzten Feinschliff will er seinem Team bei den Testspielen in der Nacht auf Samstag gegen Ägypten und am 5. Juni gegen Nordirland verpassen. Noch immer ist offen, ob Starspieler Arturo Vidal nach einer Knieoperation bis zur WM hundertprozentig fit sein wird.