„Ich denke, es ist das Beste, wenn wir Erster werden“, sagte der gegen die Südamerikaner gelbgesperrte Kapitän Robin van Persie in Rio de Janeiro. Dem Vize-Weltmeister reicht am Montag in São Paulo bereits ein Remis, um die Gruppe B als Sieger abzuschließen.

„Als Erster bekommst du danach in der Theorie eine etwas günstigere Auslosung“, meinte der bei der Fußball-WM in Brasilien bereits dreimal erfolgreiche Stürmer von Manchester United. Dem Gruppenzweiten droht im Achtelfinale ein Duell mit Gastgeber und Topfavorit Brasilien.

Wer van Persie gegen Chile ersetzen soll, hat Bondscoach Louis van Gaal noch nicht entschieden. Der Mannschaftsführer ist aber zuversichtlich, dass sein Fehlen nicht all zu sehr ins Gewicht fallen wird. „Wir haben in der Offensive viele gute Leute. Mein Ersatz wird es richtig gut machen“, sagte van Persie.

Van Persie bedauerte das Vorrunden-Aus der englischen Nationalmannschaft bei der WM. „Ich finde es sehr schade. Sie haben gegen Uruguay gut gespielt, hatten ihre Chancen“, sagte er. „Zwischen Erfolg und Misserfolg liegen oftmals nur Zentimeter.“

Van Persie nahm vor allem seinen heftig kritisierten Club-Kollegen Wayne Rooney in Schutz. „Er hätte vier Tore machen können, hatte viel Pech. Er steht unter einem so riesigen Druck, man sollte ihn jetzt nicht an den Pranger stellen“, meinte der Oranje-Kapitän. Rooney sei einer der Gründe gewesen, warum er zu ManU gewechselt sei. „Ich erlebe ihn jeden Tag im Training. Er ist ein Weltklasse-Fußballer“, sagte der 30-Jährige.