„Wir haben bislang einen Punkt. Deshalb spielen wir voll auf Sieg. Das müssen wir, um in die nächste Runde kommen zu können“, sagte der 45-Jährige auf der Pressekonferenz vor der einen Tag später stattfindenden Partie (21.00 MEZ) in der Gruppe H. Seine Mannschaft, die mit einem 1:1 gegen Russland in die Fußball-Weltmeisterschaft gestartet war, wolle versuchen, ein frühes Tor zu schießen. „Wenn uns das nicht gelingt, bleiben wir aber geduldig.“

Drei seiner Spieler sind bereits mit einer Gelben Karte vorbelastet: Die Bundesligaspieler Son Heung Min von Bayer Leverkusen, der Mainzer Koo Ja Cheol und Ki Sung Yueng. Sollten die Spieler erneut verwarnt werden, sind sie für das Gruppen-Finale gegen Belgien gesperrt. „Sie sind sich der brenzligen Situation bewusst. Wir werden aber noch mal genau darüber sprechen, wie sie sich verhalten sollen“, erklärte der Coach, der bei der WM 2002 im eigenen Land Kapitän der „Taeguk Warriors“ war.

Für das „sehr wichtige Spiel gegen Algerien“ hat Hong alle Profis zur Verfügung. Auch Mittelfeldspieler Lee Chung Yong, der zuletzt noch die Nachwirkungen einer Beinverletzung spürte, „ist bereit“, wie der Coach mitteilte.