Zuvor hatte die Mannschaft um Teamchef Grant Dalton, Skipper Glenn Ashby und Steuermann Peter Burling einen Zwischenstopp in Dubai eingelegt. Dort wurde mit dem Titelsponsor Emirates gefeiert.
„Das ist die Erlösung für das ganze Team, für das ganze Land“, sagte Skipper Ashby bei der Ankunft. Drei Jahre nach der traumatischen 8:9-Niederlage gegen das Oracle Team USA hatten die Neuseeländer die Amerikaner bei der Revanche mit 7:1 besiegt.
Rund 500 Fans, ein Dutzend Kamerateams und viele Medienvertreter empfingen die Crew am Flughafen von Auckland. Es war der Vorgeschmack auf die Parade durch die Stadt am 6. Juli. Dabei werden Zehntausende Fans im Stadtzentrum und im Hafen erwartet. Am vergangenen Montag hatte Entwicklungsminister Simon Bridges dem Team fünf Millionen Neuseeland-Dollar (3,21 Millionen Euro) als Starthilfe für die 36. Cup-Auflage zugesagt.
