„Es ist ein wunderschönes Gefühl, ich freue mich riesig, dass ich im Finale bin. Es ist noch ein Spiel zu absolvieren, das nicht schwerer sein könnte“, sagte Thiem im ORF und zeigte sich „sehr, sehr glücklich“. Der große Türöffner sei der zweite Satz gewesen. „Es war ein harter und enger Tiebreak. Wenn ich den verloren hätte, wäre es ein enges Match geworden, das wollte ich nicht“, sagte Thiem.

Nach den Halbfinal-Niederlagen gegen die späteren Sieger Novak Djokovic und Nadal war er diesmal als Favorit auf den Platz gegangen. Der 25-jährige Cecchinato stand dort als erster Italiener seit 40 Jahren. Die bisherige Nummer 72 der Welt wird sich in der kommenden Woche unter die Top 30 verbessern. „Ich habe so viele Chancen im zweiten Satz. Danach ging es mental und physisch ein bisschen bergab“, sagte Cecchinato, war insgesamt aber sehr zufrieden.

Nach seinem Viertelfinal-Sieg über den Ex-Weltranglisten-Ersten Djokovic bot Cecchinato auch Thiem zwei Sätze lang vor allem mit seinen vielen Stoppbällen erbittert Paroli. Im ersten Durchgang holte er einen 2:4-Rückstand auf, dann ging Thiem doch in Führung.

Dann kam der Tiebreak des zweiten Satzes: Thiem vergab bei einer 6:3-Führung drei Satzbälle nacheinander und setzte dabei auch einen leichten Volley ins Netz. Cecchinato konnte seinerseits drei Möglichkeiten zum Ausgleich nicht nutzen, ehe Thiem schließlich die fünfte Chance verwandelte. Cecchinato knallte daraufhin an der Bank wütend den Schläger auf seine Tasche. Der Widerstand des Sizilianers war damit gebrochen, Thiem führte im dritten Satz schnell 4:0 und beendete bei schönstem Sommerwetter nach 2:17 Stunden das Match.

Und noch ein Österreicher spielt in Paris um einen Titel. Oliver Marach zog im Herren-Doppel parallel zu Thiem mit seinem kroatischen Partner Mate Pavic ins Endspiel ein.