Nadal hat das Turnier im Fürstentum Monaco seit 2005 achtmal nacheinander gewonnen und dort nun 43 Spiele in Serie für sich entschieden. Im Achtelfinale der mit 2,65 Millionen Euro dotierten Sandplatz-Veranstaltung kommt es zum Duell zwischen Nadal und Kohlschreiber. Der Davis-Cup-Spieler aus Augsburg ist in neun Partien gegen den Linkshänder aus Mallorca erst einmal als Sieger vom Platz gegangen - 2012 im Viertelfinale von Halle/Westfalen auf Rasen.

Dennoch zeigte Nadal großen Respekt vor dem Weltranglisten-21. Kohlschreiber. „Er ist ein kompletter Spieler. Er hat gute Schläge auf beiden Seiten, einen sehr guten Aufschlag und ist gerade auf Asche ein schwerer Gegner. Ich werde auf einem hohen Niveau spielen müssen, wenn ich als Sieger das Feld verlassen möchte“, sagte Nadal.

Novak Djokovic hatte bei seiner Partie gegen den Russen Michael Juschni mehr Mühe. Der an Nummer eins gesetzte Serbe siegte nach 2:15 Stunden mit 4:6, 6:1, 6:4. Djokovics Start in Monte Carlo war nach einer Knöchelverletzung im Davis Cup vor knapp zwei Wochen unsicher gewesen. Die Blessur bereitete ihm aber offenbar keine Probleme mehr.

Ebenfalls im Achtelfinale steht der Bayreuther Florian Mayer. Der Weltranglisten-30. setzte sich gegen Roberto Bautista Agut aus Spanien nach anfänglichen Schwierigkeiten noch mit 5:7, 6:4, 6:4 durch. Im Kampf um den Einzug ins Viertelfinale spielt Mayer gegen den Bulgaren Grigor Dimitrow, der in der zweiten Runde überraschend den an Nummer acht gesetzten Serben Janko Tipsarevic bezwungen hatte.

Schon vor seinem ersten Auftritt am Mittwoch hatte der 26 Jahre alte Nadal die Erwartungen gedämpft und die Favoritenrolle trotz seiner beeindruckenden persönlichen Statistik von sich gewiesen. „Man ist immer ein bisschen nervös, es ist als ob man nochmal ganz von vorne anfängt“, sagte Nadal nach seinem ungefährdeten Erfolg. „Heute habe ich mich ganz gut gefühlt auf dem Platz. Ich habe keine großartigen Sachen versucht, aber ich hatte ein gutes Ballgefühl.“

Im Februar hatte Nadal in Chile sein Comeback nach siebenmonatiger Verletzungspause gefeiert. Nach der Finalniederlage gegen Horacio Zeballos gewann Nadal anschließend die Turniere in Sao Paulo, Acapulco und Indian Wells.