Das heutige Gebäude wurde im 6. Jahrhundert an der Stelle des Vorgängerbaus errichtet. Bethlehem liegt rund zehn Kilometer südlich von Jerusalem im palästinensischen Westjordanland.
Die Unesco nahm im Jahr 2012 die Kirche und den Pilgerweg in die Welterbe-Liste auf. Während die Palästinenser damals von einem „historischen Tag für Gerechtigkeit“ sprachen, kritisierte Israel die Anerkennung.
