Die Kontrolle über Sirte hat auch großen Propagandawert: In der Stadt an der Mittelmeerbucht Große Syrte wurde 1942 Gaddafi geboren. Vor Ausbruch der Unruhen gab es Pläne, den Ort nahezu in der Mitte zwischen den Metropolen Tripolis und Bengasi zur faktischen Hauptstadt des Landes zu machen.

Der Seehafen von Sirte verfügt nur über eine begrenzte Kapazität. Moderne Hochhäuser prägen das Geschäftsviertel der Stadt. In den vergangenen Jahren wurden entlang der Strandpromenade mehrere neue Hotels errichtet. Die 1991 gegründete Universität ist inzwischen eine der größten Hochschulen des Landes. Der Militärflughafen von Sirte hat zwei Startbahnen von 3,6 Kilometern Länge.