Unter den Titeln sind Klassiker wie „Goodfellas“ oder „Taxi Driver“ genauso wie brandneue Blockbuster à la „The King's Speech“ oder „The Green Hornet“. Das Angebot ist vorerst allerdings den US-Amerikanern vorbehalten, die für eine Neuerscheinung in der Regel 3,99 Dollar als Leihgebühr berappen müssen. Die Deutschen müssen sich unter youtube.com/movies mit einer Handvoll zumeist älterer Filme begnügen, die es dafür kostenlos gibt. „Im kommenden Jahr werden wir noch mehr Inhalte auf YouTube bringen“, versprach jedoch YouTube-Chef Salar Kamangar im Firmenblog.

Schon seit längerem arbeitet das Google-Tochterunternehmen daran, sich von einer Videoclip-Plattform zu einem Fernseh-Ersatz zu wandeln. Derzeit verbringe der Nutzer 15 Minuten am Tag bei YouTube, aber fünf Stunden vor dem Fernseher, schrieb Kamangar. „Jetzt, wo die Grenzen zwischen online und offline verschwimmen, wird sich das ändern, glauben wir.“

Von Amateuren gedrehte Internetfilmchen hatten YouTube groß gemacht, nun werden die Inhalte immer professioneller. YouTube will mit selbst produzierten oder in Hollywood eingekauften Inhalten interessant fürs Publikum bleiben. Zwei Milliarden Clips flimmern täglich über die Computerbildschirme, Smartphones, Tablet-Computer oder internettaugliche Fernseher.

Schon im vergangenen Jahr hatte YouTube mit kompletten Filmen experimentiert, als die Beiträge des Sundance Film Festival online gingen. Mit den Blockbustern greift Youtube bestehende Online-Videotheken wie Netflix oder die Serien-Plattform Hulu an. Auch Amazon und Apple verleihen Filme gegen Gebühr. Im Vorreiterland USA boomt das Geschäft, Fernsehanstalten und Kabelbetreiber machen sich bereits große Sorgen, dass sie überflüssig werden könnten.