Gegen 19.30 Uhr hatte das Ausflugsschiff den Hafen verlassen, als die Brandmeldeanlage im Maschinenraum plötzlich ausgelöst wurde. Als der Bootsführer nachsehen wollte, kamen ihm schon Rauchschwaden entgegen. Der Kapitän verschloss sofort die Luke und alarmierte die Feuerwehr. Danach steuerte er die MS Jan Wellem an den nächsten freien Steiger am Rathausufer. In der Nähe des Rheinpegels konnten die Fahrgäste aussteigen.

Die Feuerwehr rückte mit einem Großaufgebot aus. Insgesamt 16 Einsatzfahrzeuge waren vor Ort, die von drei Booten unterstützt wurden. Die Anfahrt verzögerte sich, weil das Rheinufer wegen des schönen Wetters voller Menschen war.

Der Einsatzleiter der Feuerwache Münsterstraße schickte sofort einen Löschtrupp in den Maschinenraum. Dort wurde festgestellt, dass wegen eines technischen Defekts Maschinenöl auf Teile der Auspuffanlage geraten war. Das hatte sich entzündet. Nachdem der Motor abgestellt wurde, war auch das Feuer erloschen. Allerdings musste die Dämmung des Auspuffrohrs auf dem Oberdeck abgelöscht werden.

Danach kam der Hochleistungslüfter des Feuerlöschbootes zum Einsatz, das längsseits an der Jan Wellem festgemacht hatte. Damit wurde der Maschinenraum nicht nur belüftet, sondern auch die überhitzte Anlage herunter gekühlt. Nach etwas über einer Stunde war der Einsatz für die rund 50 Feuerwehrleute beendet. Die Weisse Flotte wollte nichts zu dem Einsatz sagen.