Der 1918 im US-Bundesstaat Mississippi geborene Musiker hatte rund acht Jahrzehnte lang als Komponist, Trompeter und Leiter einer Big Band Erfolge gefeiert und mit Stars wie Duke Ellington, Ray Charles und Ella Fitzgerald zusammengearbeitet. Auch für Filme und TV-Serien schrieb er Musik.

„Unsere Musikwelt hat einen ihrer leidenschaftlichsten, engagiertesten und dynamischsten Erfinder verloren“, teilten die Veranstalter der Grammys in einer Würdigung mit. „Sein beeindruckendes Erbe wird uns weiter inspirieren.“