Neu ist dieser Konflikt freilich nicht. Außenpolitisch hat sich insbesondere Amerika immer wieder in diesem Spannungsfeld bewegt. Erinnert sei nur an den weitgehenden Alleingang von US-Präsident George W. Bush beim Irak-Krieg. Neu ist diesmal allerdings, dass in Washington ein noch unberechenbarerer Präsident regiert, der nicht nur in einem Politikfeld auf die bisherige Ordnung pfeift, sondern zahlreiche Brandherde gleichzeitig anzündet. In der Folge steht viel auf dem Spiel — mehr denn je vielleicht. Eventuell sogar die Frage von Krieg und Frieden über Syrien und den Nahen Osten hinaus. Da sich die internationale Politik in einer so dramatischen Zeitenwende befindet, hat die Kanzlerin gestern auf dem Katholikentag ungewohnt klare Worte zu Donald Trump gefunden. Ob sie wirken werden, steht auf einem anderen Blatt.

Es ist eine Rolle, die Merkel nun doch anzunehmen scheint, die sie aber nie haben wollte. Mit der Wahl Trumps und nach dem Brexit galt die Kanzlerin als Anker der Stabilität in Europa und der westlichen Welt; im Inland wegen ihrer Flüchtlingspolitik nicht von allen, aber von einigen geschmäht, im Ausland hingegen überwiegend geschätzt. Merkel hat es immer abgelehnt, diese Form der übertriebenen Sehnsucht zu bedienen. Ihre Äußerungen von Freitag zeugen jedoch von einem Paradigmenwechsel. Auch die Kanzlerin ist sich nun darüber im Klaren, dass die Zeit des Abwägens und des Zögerns vorbei ist. Womöglich hat auch sie darauf gehofft, dass Trump anders handeln wird als er redet. Macht er aber nicht. Mit dem Aufkündigen des Iran-Abkommens ist diese Hoffnung endgültig zerplatzt. Zur Rettung der bestehenden Ordnung muss eine also vorangehen — und das kann nur Merkel sein. Und wenn sie klug ist, macht sie dies gemeinsam mit dem französischen Präsidenten Macron.