Basketball-EM Jugendspieler als Doubles für die Stars
Köln · Heute startet in der Kölner Lanxess-Arena die Vorrunde der Europameisterschaft im Basketball. Dann treten die Teams der Gruppe B aus Deutschland, Frankreich, Litauen, Slowenien, Ungarn und Bosnien sowie Herzegowina in Deutz gegeneinander an.
Der Höhepunkt am ersten Tag ist die Partie der deutschen Nationalmannschaft gegen Frankreich, die am Abend um 20.30 Uhr beginnt.
Bei der feierlichen Eröffnung wird heute Dirk Nowitzki mit einer Zeremonie geehrt, für die sich auch Bundespräsident Franz-Walter Steinmeier angekündigt hat. Das Nationalmannschaftstrikot der Basketballlegende wird dann in einer XXL-Version unter die Decke der Arena gezogen. Seine Rückennummer wird danach nicht mehr im Team vergeben.
Mehr als 200.000
TV-Zuschauer werden erwartet
Bevor es heute Nachmittag mit dem ersten Spiel losgehen kann, wurde die Arena seit Sonntag aufwendig umgebaut. Gestern gab es im Innenraum noch die letzten Testläufe, damit die Kameras für die Übertragung im Fernsehen perfekt eingestellt werden konnten. Mehr als 200 Millionen Zuschauer werden während des gesamten Turniers erwartet. Dieses wird in 140 Länder weltweit übertragen. Dazu kommen noch einmal etwa elf Millionen Fans in den sozialen Medien.
In Köln werden live vor Ort rund 200.000 Zuschauer erwartet – 15.000 pro Spiel. Neben den Anhängern aus Deutschland kommen besonders viele Fans aus Litauen – rund 4000 haben sich nach Köln aufgemacht. Vor Ort sind außerdem zahlreiche, nationale und internationale Medienvertreter. Die Nachfrage nach den Tickets ist weiterhin groß. Der Samstag ist bereits ausverkauft. Für die anderen Tage gibt es noch Karten. Der Vorverkauf sei spät und oft eher spontan angelaufen, heißt es von der Arena.
Das deutsche Team ist seit Montag in der Domstadt. Dazu gehören neben den zwölf Spielern auch noch einmal so viele Trainer, Teamärzte und Betreuer. Während des Trainings und der Spiele bekommen die deutschen Basketballer die Kabine der Haie zur Verfügung gestellt – die größte Kabine in der Arena, wo auch gestern Mittag trainiert wurde. Der größte Spieler ist mit 2,11 Meter der Center Johannes Voigtmann, der kleinste ist NBA-Star Dennis Schröder.
Für den Testlauf auf dem Spielfeld der Arena bekamen junge Basketballspieler aus Köln und der Region die Chance, einmal im Rampenlicht zu stehen. „Hier in der Arena zu stehen, war sehr imposant. Man fühlt sich wie ein Profi. Damit geht für einen jungen Basketballer ein Traum in Erfüllung“ , sagt Simon Kley (16), der seit einem Jahr für die Jugend der Rhein-Stars spielt und der gerne später einmal in der amerikanischen NBA spielen würde.
Begeistert ist auch Sina Römer, die für die Hwaks der BBZ-Opladen spielt: „Wenn man als Spieler in der Arena steht und auf die ganzen Ränge blickt, fühlt man sich so richtig klein. Ich werde auch bei den Spielen des deutschen Teams in der Arena sein, dafür haben mir meine Eltern Karten geschenkt. Die Vorfreude ist riesig, das wird sicher cool“, sagt die 19-Jährige.
Damit in Köln alles reibungslos abläuft, sind 296 Volunteers vor Ort. Luis Hißmann ist dafür extra aus Würzburg angereist. „Das mache ich aus Spaß am Basketball. Außerdem ist man am Geschehen in der Arena ganz nah dran. Das ist schon jetzt ein Supererlebnis für mich“, sagt der 23-Jährige, der sich auch als Basketballcoach engagiert.
Wie Luis Hißmann arbeitet auch der Student Rio Grumbrecht im Team, das die Helfer selbst betreut. „So ein Turnier sieht man nicht alle Tage. Die Vorfreude auf die ersten Spiele in der Arena ist schon groß. Gestern haben wir bereits das deutsche Team aus der Nähe gesehen, die waren sehr freundlich zu uns“, berichtet der 19-Jährige, der in Köln für eine Uni-Mannschaft spielt.
