Die Aufsteiger RK Rüsselsheim und der Rheydter SV müssen sich gleich mit zwei Favoriten auseinandersetzen, und zwar mit dem UHC Hamburg sowie dem Münchener HC. Dagegen hat der Crefelder HTC Samstag mit der TG Frankenthal fast schon einen Gegner nach Maß erwischt. "Mit einem Sieg könnten wir Selbstvertrauen gewinnen", sagt Manager Robert Haake.

Der Blick der Verantwortlichen des CHTC geht nach oben. Zwar dürfte das Potenzial (noch) nicht vorhanden sein, um den Meisterschaftskandidaten RW Köln, UHC Hamburg, Club an der Alster oder Mannheimer HC die Plätze streitig zu machen.

Doch die durchgeführte Verjüngung des Teams mit der personellen Besetzung durch fünf U21-Nationalspieler scheint beim CHTC richtungsweisend zu sein. "Es gibt keine leichten Spiele. Viele Teams agieren auf Augenhöhe. Doch wir wollen in die Play-offs", sagt Trainer Dietmar Alf.

Die Veränderungen gegenüber der vergangenen Saison sind gravierend. Till Kriwet und Jochen Michely fallen aus beruflichen Gründen für das nächste Halbjahr aus. Moritz Broja und André Otten haben den CHTC verlassen und spielen beim Ligakonkurrenten Rheydter SV.

Auch Olympiasieger Matthias Witthaus, der sich bis Anfang Oktober noch in heimischen Gefilden aufhält und erst dann in seine Wahlheimat Barcelona fliegt, steht zumindest an diesem Wochenende nicht zur Verfügung. Haake: "Wenn Witthaus ein oder zwei Spiele bis zum Ende des Monats für uns macht, ist das in Ordnung."

Doch die Lücken wurden gefüllt. Fünf U21-Nationalspieler, und zwar die beiden Australier Jason Donohoe und Kenji Hinde, die Österreicher Robert Bele und Andreas Wellan sowie Patrick Schmidt aus Hamburg stellten sich sehr schnell als Bereicherung heraus. Allerdings muss Hinde nach einem erlittenen Wadenbeinbruch einige Wochen pausieren.

Die Torwartfrage ist für Trainer Dietmar Alf bereits geklärt. Junioren-Nationaltorhüter Niklas Sakowsky erhält den Vorzug vor dem Routinier Christian Schulte und ist der neue Stammkeeper.