<strong>Wülfrath. In dunkelblaues Licht ist die Decke der Stadthalle getaucht. Goldene Sterne funkeln auf dem matten Grund. Bildlich gesprochen: Unter der europäischen Flagge feierten die deutschen und englischen Schwimmer des TB Wülfrath und des SC Ware am Freitagabend den Ausklang einer Woche, die ganz im Zeichen des Schwimmsports stand. "Welcome to the gala" (Willkommen zur Gala), begrüßt Ralf Laflör, Abteilungsleiter des TBW, die 220 geladenen Galagäste. Zweisprachig führt er durch das Programm der festlichen Abendveranstaltung. Nach dem traditionellen Wettschwimmen zwischen den Sportlern der beiden Partnerstädte am Mittwoch werden sie für ihre sportliche Leistung geehrt. Festlich geschmückte Tafeln und ein großzügiges Büffet tragen zum glanzvollen Ambiente bei. Jedem Schwimmer wird eine Urkunde verliehen und jeder kann sich bei den kommenden Wettkämpfen mit einem "Wülfrath-Handtuch" abtrocknen.

"Ein gelungener Abend. Jedoch: Man wird schon etwas wehmütig, dass die Engländer jetzt fahren. Aber ich freue mich auch auf die Erholung - die Woche war sehr anstrengend. Bereits jetzt steigt die Vorfreude auf die Fahrt nach Ware im nächsten Jahr."

Mannschaftsführer Stephan Arndt.

Anja Cours, Verantwortliche für Ware im Freundeskreis Städtepartnerschaft.

Bis in die frühen Morgenstunden hält die Feierlaune an - dann heißt es Abschiednehmen. Denn: Die englischen Gäste besteigen mit gepackten Schwimmtaschen den Reisebus und machen sich auf die Heimreise. Das Wiedersehen im nächsten Jahr ist in Ware.

Übrigens: Hinter der Deckenprojektion der europäischen Flagge verbirgt sich ein Trick. "Es ist ein Deckel einer Erdnussdose, in den ich die Sterne eingeritzt habe", verrät Bühnenmeister Frithjof Kuhlmann.