Lionel Richie wird 65 Jahre alt
Mit Songs wie „Truly“, „Say You, Say Me“ oder „Hello“ sang sich Lionel Richie in die Herzen von Millionen Fans. Am Freitag wird der Entertainer 65 Jahre alt.
New York. So viel Herzschmerz und Trost steckt in den Songs von Lionel Richie, dass sie dem US-Sänger sogar selbst geholfen haben. „Ich bin durch eine schmerzvolle Zeit in meinem Leben gegangen, als ich gleichzeitig meinen Vater verloren und mich habe scheiden lassen“, erzählte Richie jüngst: „Dann sagte ein Freund zu mir: ,Lionel, ich will, dass du dir ein paar inspirierende Platten anhörst.’ Er gab mir meine eigenen Lieder, einige waren unterstrichen, und ich habe angefangen, den Texten zu lauschen — dieses Mal aus der Sichtweise von jemandem, der die Botschaft braucht.“ Das habe ihm geholfen.
Mehr als 100 Millionen Alben hat Richie weltweit verkauft, er gilt als einer der erfolgreichsten Künstler aller Zeiten und ultimativer Schnulzen-König. Am Freitag wird der vielfach preisgekrönte Musiker 65 Jahre alt — und singt sich weiter fleißig in die Herzen seiner unzähligen Fans auf der ganzen Welt. Derzeit tourt er quer durch die USA, und auch ein Auftritt beim berühmten Feuerwerk in New York am 4. Juli, dem Nationalfeiertag der Vereinigten Staaten, ist schon angekündigt.
Während der Schulzeit, die Richie unter anderem auch im Bundesstaat Illinois verbrachte, spielte er so gut Tennis, dass er ein Stipendium für die Universität in Tuskegee bekam. Dort lernte er die Soul-Band Commodores kennen und wurde ihr Saxofonist und Sänger. Sie spielten als Vorgruppe der „Jackson Five“ und Richie schrieb die größten Hits der Band: Songs wie „Easy“, „Three Times a Lady“ und „Sail On“ sind noch heute Klassiker.
Zwischendurch hatte der tief religiöse Sänger auch überlegt, Priester zu werden. „Aber um die Geschichte kurz zu machen: Ich bin Mitglied der Commodores geworden, und ein Mädel in der ersten Reihe hat geschrien: ,Sing, Baby!’ Danach habe ich die Seelsorger angerufen und ihnen gesagt, dass ich doch nicht dafür geschaffen bin, Priester zu werden.“
Als Songschreiber wurde Richie in der Folge immer erfolgreicher und nahm bald auch Aufträge anderer Sänger an. Für den Country-Star Kenny Rogers schrieb er „Lady“, für den Film „Endless Love“ den gleichnamigen Titelsong — und beide landeten ganz vorne in den Charts.
Mit drei Erfolgsalben — „Lionel Richie“, „Can’t Slow Down“ und „Dancing on the Ceiling“ — wurde der Balladen-König mit den schwarzen Kräusellocken und dem charakteristischen schmalen Schnurrbart in den 80er Jahren weltweit bekannt.
Privat lief es dagegen holprig. Nachdem eine Affäre mit Diane Alexander ans Licht kam, ließ sich Richies College-Freundin Brenda Harvey 1993 nach fast 18 Jahren Ehe von ihm scheiden. Kurz darauf heiratete Richie seine Geliebte Diane und bekam mit ihr einen Sohn und eine Tochter. 2004 zerbrach auch diese Ehe.
Mit Ex-Frau Harvey hatte Richie 1983 bereits die damals zweijährige Nicole, Tochter eines seiner Bandkollegen, bei sich aufgenommen und später adoptiert.
Nicole Richie ist inzwischen als TV-Sternchen und ehemalige beste Freundin von Hotelerbin Paris Hilton zumindest bei einer jüngeren Generation fast bekannter als ihr Vater. Verheiratet mit dem Good-Charlotte-Sänger Joel Madden hat sie Lionel Richie inzwischen bereits zum zweifachen Opa gemacht.
