„Mir wurde klar gesagt, ich könne es so halten, wie es mir am besten liegt. Die Königin hat ihre Hand ausgestreckt und ich habe sie geschüttelt“, sagte Gillard Reportern in der Hauptstadt Canberra.

Die Queen ist Staatsoberhaupt Australiens und zum 16. Mal im Land. Sie begann ihr Besuchsprogramm am Donnerstag in der Hauptstadt Canberra. Von dort reist sie weiter nach Brisbane und Melbourne und eröffnet am 28. Oktober in Perth das Treffen der Commonwealth-Staats- und Regierungschefs.

Bei einem Rundgang durch eine Blumenschau in Canberra und einer Bootstour wurden die Königin (85) in lila Hut und Mantel und ihr Gatte Philip (90) mit Strohhut begeistert mit Fähnchen begrüßt. „Es ist vielleicht das letzte Mal, dass viele Australier die Königin sehen werden, und sie repräsentiert eine so große Ära der Monarchie“, sagte ein junger Mann im Fernsehen.

Australien hat jahrelang starke republikanische Tendenzen gezeigt. In letzter Zeit ist die Sympathie für die Monarchie aber wieder gestiegen, in neuesten Umfragen auf 55 Prozent. Dazu haben nach Angaben von Royalisten vor allem die Popularität von Prinz William und seiner Frau Catherine beigetragen.