Präsident Obama rollt für Merkel den roten Teppich aus
Die Kanzlerin wird im Weißen Haus geehrt. Zum Diner kommt auch Thomas Gottschalk.
Washington. Zum zweiten Mal seit dem Amtsantritt von US-Präsident Barack Obama wird für Kanzlerin Angela Merkel in Washington der rote Teppich ausgerollt. Im November 2009 durfte die Kanzlerin im Kuppelsaal des Parlamentsgebäudes vor einer Vollversammlung des Kongresses sprechen. Diesmal wird ihr eine ganz persönliche Ehre zuteil: Obama wird ein Staatsbankett zum Anlass nehmen, um Merkel die Freiheitsmedaille der Vereinigten Staaten zu überreichen.
Voller könnte das Programm während des 30-stündigen Aufenthalts der Kanzlerin in Washington kaum sein: Nach der Ankunft morgen Abend werden Merkel und Ehemann Joachim Sauer ins Weiße Haus chauffiert, um mit dem Präsidenten und First Lady Michelle Obama zu essen.
Am nächsten Morgen stehen dann politische Gespräche mit dem Präsidenten und seinem Sicherheitsstab auf dem Programm. Danach gibt es eine gemeinsame Pressekonferenz im traditionsreichen „East Room“ des Weißen Hauses. Die wichtigsten Themen werden die Lage in Libyen, der Militäreinsatz in Afghanistan sowie die Schuldenkrise in Griechenland sein.
Mit einem Staatsbankett, dem nur vierten seit Obamas Amtsantritt, erreicht die Visite am Dienstagabend ihren Höhepunkt: Dort wird Merkel mit der Freiheitsmedaille ausgezeichnet, der höchsten zivilen Ehre, die ein amerikanischer Präsident vergeben kann. Als letzter Deutscher erhielt Altkanzler Helmut Kohl 1996 den fünfzackigen, goldenen Stern, der außerordentliche Verdienste um „die Sicherheit oder nationale Interessen“ der USA anerkennt.
Kohl wurde wegen seiner Verdienste um die Wiedervereinigung und das Ende des Kalten Krieges gewürdigt. Laut US-Regierungskreisen ist Obama besonders beeindruckt von dem Lebensweg der Kanzlerin, die hinter dem „eisernen Vorhang“ aufwuchs und es 16 Jahre nach dem Fall der Mauer an die Spitze der Regierung eines der wichtigsten Partnerländer der USA brachte.
Die Kanzlerin durfte bei der Zusammensetzung der Gästeliste für das Staatsdiner ein Wort mitreden. Auf ihren Wunsch werden auch Entertainer Thomas Gottschalk und Ex-Nationaltrainer Jürgen Klinsmann im Weißen Haus essen.
Obama soll auch den gebürtigen Österreicher Arnold Schwarzenegger samt Gattin Maria Shriver eingeladen haben. Die dürften aber wegen des Skandals um die außerehelichen Affären des „Terminators“ das Rampenlicht meiden wollen.
