Etwa Dreiviertel aller Familien hätten laut Klaus Michael Groll, Präsident des Deutschen Forums für Erbrecht, kein Testament. "Das bedeutet, dass in der Regel Erbengemeinschaften hinterlassen werden, also beispielsweise Frau und Kinder." Viele glaubten, dass im Normalfall die Frau das gesamte Vermögen erbt. "Das ist ein Irrtum, denn ohne Testament gehört der Nachlass allen zusammen."

Wenn mehrere Familienmitglieder erben, haben Kinder volles Mitsprache- und Mitbestimmungsrecht. Beispiel Haus: Geht das Heim nach dem Tod des Mannes an Frau und Kinder über, beantrage in vielen Fällen ein Erbe gerichtlich eine Teilungsversteigerung. Das Haus wird dann versteigert. "Der Erlös wird unter den Erben verteilt", erklärt Michael Wemmer, Fachanwalt für Erbrecht. Als Konsequenz müssten die Bewohner ausziehen.

Rechtsanwalt Wemmer empfiehlt, diese Konflikte durch ein Testament zu vermeiden, in dem die Frau als Alleinerbin eingesetzt wird. Die Kinder haben jedoch ein Recht auf ihren Pflichtteil. Die Frau müsse diesen auszahlen und gegebenenfalls das Haus verkaufen.

Um diese finanziellen Belastungen zu vermeiden, rät der Experte zur testamentarisch verankerten Pflichtteilsstrafklausel. Wörtlich könnte diese lauten: "Wenn ein Kind nach dem Tod des Erststerbenden gegen den Ehegatten den Pflichtteil geltend macht, dann soll das Kind beim Tod des zweiten Ehegatten nicht erben, sondern nur den Pflichtteil bekommen."

Wer diese Strafklausel vermeiden will, kann vor dem Erbfall einen sogenannten Pflichtteilsverzicht notariell vereinbaren. "Dann verzichten die Kinder beim Tod eines Elternteils auf ihren Pflichtteil", sagt Rechtsanwalt Wemmer.

Während es bei verheirateten Paaren klare gesetzliche Erbregeln gibt, haben Unverheiratete in Deutschland keine Erbansprüche, mahnt Jan Bittler von der Deutschen Vereinigung für Erbrecht und Vermögensnachfolge (DVEV). Notarielle Vereinbarungen seien daher unverzichtbar.