Die Blume kann bis zu 30 Zentimeter hoch werden. Ihre kleinen Blüten zeigen sich von Mitte Juli bis Mitte August und drehen sich wie eine Spirale um den schlanken Stängel. Die Naturschützer wollen mit ihrer Wahl unter anderem auf die Gefährdung der Sommer-Drehwurz aufmerksam machen. Trotz strengen Schutzes seien einige der etwa 60 in Deutschland vorkommenden wilden Orchideen-Arten weiter auf dem Rückzug.

Seit 1988 wählen die Orchideen-Freunde alljährlich eine besonders gefährdete Art aus, um die Menschen für ihre Schönheit und Schutz zu sensibilisieren. Besondere Aufmerksamkeit gelte deshalb auch den bedrohten Lebensräumen, sagte Jutta Haas vom Arbeitskreis Heimische Orchideen Hessen. Die Sommer-Drehwurz etwa wachse in kalkreichen Flachmooren, die an Hängen, Ufern und Verlandungszonen vorkommen. Damit sie sich entfalten kann, dürfe das Gras in diesen Mooren nicht hochwachsen.

Nach Einschätzung der Arbeitskreise, denen bundesweit nach eigenen Angaben weit über 1000 Mitglieder angehören, haben sich die Vorkommen einiger Orchideenarten in jüngster Zeit stabilisiert. Haas führt dies auch auf den ehrenamtlichen Einsatz vieler Naturschützer in den Biotopen sowie auf die enge Zusammenarbeit mit Forstleuten, Landwirten und Schäfern zurück. Sorgen bereitet ihnen, dass immer wieder Menschen rücksichtlos seltene Orchideen ausgraben, in ihren Garten setzen oder gar übers Internet verkaufen. Damit seien die anspruchsvollen und an bestimmte Standorte gebundene Pflanzen über kurz oder lang zum Sterben verurteilt.