Die Lakers werden Bryant beim Heimspiel am 18. Dezember gegen NBA-Meister Golden State Warriors mit einer Zeremonie in der Halbzeitpause ehren. Dabei werden die Trikots mit der 8 und der 24 unter das Hallendach des Staples Center gezogen. „Ich habe immer davon geträumt, dass mein Trikot unter dem Hallendach der Lakers hängt, aber ich habe sicher nicht gleich an zwei gedacht“, sagte der 39-Jährige, der im vergangenen Jahr seine NBA-Karriere beendete.
Bryant ist der zehnte Spieler in der Geschichte des kalifornischen Teams, dem diese Ehre zuteil wird. Die Nummern von Basketball- Legenden wie Wilt Chamberlain (Rückennummer 13), Kareem Abdul-Jabbar (33) oder Earvin „Magic“ Johnson (32) hängen bereits unter dem Hallendach. „Die Ehrung ist hochverdient“, sagte Johnson, mittlerweile Präsident der Basketball-Abteilung der Lakers: „Kobe war einer der größten Lakers und NBA-Spieler aller Zeiten.“
Bryant, der von 1996 bis 2016 für Los Angeles spielte, gewann fünf NBA-Meisterschaften mit den Lakers und wurde 2008 zum wertvollsten Spieler (MVP) der Liga gekürt. Während seiner ersten zehn Spielzeiten hatte er die Nummer 8, anschließend trug der 18-fache NBA All-Star für weiter zehn Jahre die 24 auf dem Rücken.
