Unter Mitschkowski belegte der 1. FC im vergangenen Spieljahr einen hervorragenden dritten Platz in der Tabelle. Dennoch verständigten sich Coach und Verein schon im Winter auf eine Beendigung der Zusammenarbeit. Wohl auch, weil der Klub mit Emil Neunkirchen einem weiteren erfolgreichen und engagierten Trainer aus den eigenen Reihen eine Beförderungsplattform bieten wollte.

Die A-Junioren des 1. FC führte Neunkirchen zuletzt zweimal in Folge in die Spitzengruppe der Niederrheinliga. Nun soll der erfahrene Übungsleiter genau diese Talente zu gestandenen Senioren-Kickern formen.

Mit Tayfun Uzunlar, Robert Norf, Samuel Heuer und Thomas Ensch bringt Neunkirchen gleich vier Spieler aus seiner U19 mit nach oben. Auch Neuzugang Pascal Totaro (20 Jahre, VfL Giesenkirchen) fällt noch in die Kategorie "jung und wild".

Hinzu stoßen mit den beiden Torhütern Jan Recker (ASV Süchteln) und Pierre Mendez (Odenkirchen) sowie Jens Philipp (Fortuna Mönchengladbach) drei weitere externe Zugänge. Sie sollen die Lücken schließen, die durch die Abgänge von Sercan Salgin, Fabio Ribeiro (beide zum 1. FC Viersen), Michele Fasanelli (Grevenbroich-Süd) und Nils Pilger (Ziel unbekannt) entstanden sind.

Emil Neukirchen, neuer Trainer des Landesligisten 1. FC Mönchengladbach

Auch wenn mit Toptalent Ribeiro und Schlussmann Pilger zwei ganz wichtige Akteure nicht mehr mit dabei sein werden, will sich Neunkirchen mit den Besten messen. "Wir wollen im oberen Tabellendrittel mitmischen", sagt Neunkirchen, der neben den beiden Niederrheinliga-Absteigern Union Solingen und FC Remscheid auch den Aufsteiger Eller 04 Düsseldorf ganz oben auf dem Zettel hat. "Bei Eller sprechen viele schon von einem Durchmarsch", so Neunkirchen, der sein Team Anfang August zu einem dreitägigen Trainingslager in der Burg Wegberg um sich versammelt.