„Es sind alles saubere Jungs, die ich gerne zum Grillen einlade, aber ich erwarte auf dem Platz auch mal Schweinehunde, die gegen Widerstände angehen“, sagte der Coach.

Eine Woche nach der 0:3-Niederlage gegen den FC Ingolstadt, bei der die Schalker enttäuschten, ist Breitenreiter überzeugt, dass sich seine Mannschaft im Derby mit mehr Leidenschaft präsentiert. „Die Spieler haben eine Reaktion gezeigt. Sie waren im Training bissig und motiviert“, meinte der Coach. „Sie sind taktisch und emotional vorbereitet auf das Derby.“

BVB-Trainer Thomas Tuchel weiß um die besondere Stimmung beim Kontrahenten. „Für Schalke ist es die große Chance, die Situation zu beruhigen und die Fans mit der Saison zu versöhnen“, sagte Tuchel. Vor dem Derby zeigte sich der Dortmunder Coach aber ebenso angriffslustig: „Wir fühlen uns absolut bereit, auf alles eine Antwort zu haben und fahren nach Schalke, um zu gewinnen.“ Mit einem Sieg kann der BVB dem Tabellenführer Bayern München auf den Fersen bleiben.

Schalkes Aufsichtsrats-Vorsitzender Clemens Tönnies appellierte ebenfalls an die Profis. „Jetzt sind Mannschaft und Trainer gefordert, eine Antwort zu geben auf das Spiel in Ingolstadt. Wir müssen zeigen, dass wir dieses Derby als das emotional wichtigste Spiel des Jahres sehen“, sagte Tönnies der „WAZ“ (Samstag).

Der künftige Manager Christian Heidel, der diese Saison noch beim Liga-Konkurrenten Mainz 05 arbeitet, wird bereits im Juni seinen Posten in Gelsenkirchen antreten, wie Tönnies sagte. „Er beschäftigt sich schon jetzt gedanklich viel mit Schalke 04. Heidel hat bewiesen, dass er ein Händchen hat für gutes Personal, für eine gute Trainer-Auswahl.“

Zeitnah möchte Tönnies auch den bis 2017 gültigen Vertrag mit Hauptsponsor Gazprom verlängern. „Wir sind in guten Gesprächen mit Gazprom-Chef Alexej Miller“, erklärte Tönnies und kündigte an, demnächst nach Moskau fliegen zu wollen: „Dann sind wir guter Dinge.“