„Wir müssen mit dem Punkt gegen einen starken Gegner leben. Wir haben uns unheimlich schwergetan. Wir können nicht alles gewinnen und jeden Gegner aus dem Stadion schießen“, sagte Trainer Jens Keller beim TV-Sender Sky. Auf ihn und sein Team kommen nun große Aufgaben zu: Am Mittwoch geht es in der Königsklasse im Achtelfinal-Hinspiel gegen das Starensemble aus Madrid mit Weltfußballer Cristiano Ronaldo. „Das ist ein Fest für uns“, erklärte Keller. Nur drei Tage später steht für die Gelsenkirchener das schwere Auswärtsspiel beim FC Bayern auf dem Programm.

Der Tabellensiebte aus Mainz schnuppert nach dem verdienten Punktgewinn weiter an der Europa League. „Wir waren sehr mutig“, meinte Gäste-Trainer Thomas Tuchel. „Wo unser Weg hinführt? Ich weiß es nicht“, bemerkte er zu den internationalen Aussichten.

Keller hatte auf die dieselbe Startelf wie zuletzt beim 2:1-Erfolg in Leverkusen gesetzt. Selbst Jungstar Draxler musste nach seiner zweimonatigen Verletzungspause zunächst auf der Bank begnügen, kam erst nach 65 Minuten zu einem kurzen Comeback.. „Er hat sich schwer getan, als er reingekommen ist“, sagte Keller. Für Kapitän Benedikt Höwedes kam ein Einsatz nach einer Muskelverletzung noch zu früh.

Nach zuletzt vier Siegen in fünf Spielen traten die Gäste selbstbewusst auf und fanden ohne den verletzten Joo-Ho Park schneller ins Spiel. Stefan Bell köpfte ans Außennetz (11.). Elkin Soto prüfte Ralf Fährmann mit einem Distanzschuss (19.). Noch mehr gefordert war Schalkes Torwart bei einem Schuss von Shinji Okazaki aus acht Metern, den er reaktionsschnell mit der rechten Hand abwehren konnte. Der agile Japaner Okazaki hatte später noch einmal das Führungstor auf dem Fuß, schoss aber Fährmann an (39.).

Schalke brauchte mehr Anlaufzeit. Gefahr kam meist dann auf, wenn der seit Wochen starke Jefferson Farfan in Aktion trat. Der Peruaner zirkelte einen Eckball auf die Latte (13.), schoss ans Außennetz (33.) und verfehlte das Tor nach schönem Zusammenspiel mit Max Meyer haarscharf (41.).

Nach dem Seitenwechsel versuchten die Gastgeber, mehr Druck aufzubauen. Nach einem Patzer des Mainzer Torwarts Loris Karius, der als letzer Mann Meyer anspielte, hatte der Schalker alle Optionen. Der Jungstar entschied sich zum Schuss, den Karius jedoch an der Strafraumgrenze parieren konnte (52.). „Das war mein Fehlpass, ich habe den blauen Mann nicht gesehen“, schilderte Karius seine Schrecksekunde. Meyer hätte besser den frei stehenden Torjäger Klaas Jan Huntelaar anspielen sollen. „Er muss noch ein Stück gehen und dann querlegen“, rügte auch Coach Keller den Jungprofi.

Mainz blieb ein unangenehmer Gegner. Die Gäste setzten auch weiter Nadelstiche nach vorne. Innenverteidiger Bell hatte eine weitere Kopfballchance, konnten den Ball aber nicht genug drücken (60.). Dann kam Draxler. Der Nationalspieler löste in den letzten 25 Minuten Meyer ab. Die ganz große Torchance ergab sich nicht mehr.

Spieldaten:

Ballbesitz in %: 49,8 - 50,2

Torschüsse: 16 - 15

gew. Zweikämpfe in %: 45,1 - 54,9

Fouls: 19 - 8

Ecken: 4 - 9

Quelle: optasports.com