„Die Europa League hat eine sehr große Bedeutung für uns, das hat die Aufstellung am Sonntag auf Schalke gezeigt“, sagte BVB-Geschäftsführer Hans-Joachim Watzke beim Abflug aus Dortmund. „Die ganze Wiedersehens-Arie ist jetzt durch“, meinte er im Rückblick auf den Hype um Klopp im Hinspiel. „Ich weiß, dass die Mannschaft zu 120 Prozent bereit ist.“

Ähnlich optimistisch geht Trainer Thomas Tuchel trotz des ernüchternden 1:1 in der Vorwoche die Aufgabe an: „Es fühlt sich besser an als im Hinspiel. Der Fokus lässt sich leichter auf das rein Sportliche legen.“

Dennoch steht in Liverpool ein kniffliger Kraftakt bevor. Die bisher wenig ermutigende Bilanz deutscher Vereine an der Anfield Road kann Sportdirektor Michael Zorc jedoch nicht schrecken. „Wir waren das erste deutsche Team, das bei den Tottenham Hotspur gewonnen hat. Jetzt wollen wir als erstes deutsches Team auch in Liverpool gewinnen.“

Nur ein Sieg oder ein Unentschieden mit mindestens zwei eigenen Treffern bewahrt den Bundesliga-Zweiten vor dem ersten großen Rückschlag in der bisher erfolgreichen Ära von Tuchel. Anders als zuletzt wird sich der Klopp-Nachfolger diesmal nicht den Luxus erlauben, freiwillig auf Stars zu verzichten. Zudem scheint auch Ilkay Gündogan nach ausgestandener Fußprellung wieder voll belastbar. Der kontroversen Diskussion über die jüngste Rotation von Tuchel konnte Mittelfeldspieler Julian Weigl nichts abgewinnen: „Es ist ganz wichtig, mit frischen Leute auf dem Platz zu stehen. Das hat der Trainer sehr gut gemacht.“

Mit dem Spiel an der Merseyside startet der BVB in die Woche der Wahrheit. Nur sechs Tage später steht das Pokal-Halbfinale bei Hertha BSC an. Von einem besonderen Druck beim BVB will Watzke jedoch nichts wissen. „Wenn ich höre, dass wir mehr Druck haben als der FC Liverpool, lache ich mich tot. Wir spielen nächstes Jahr sicher in der Champions League. Das würde Liverpool nur im Falle eines Europa-League-Sieges schaffen.“

Zu gern würden die Dortmunder die bisher dürftige Bilanz deutscher Clubs in der Europa League aufbessern. Seit Einführung des Wettbewerbs in der Saison 2009/10 konnte noch nie ein Bundesligist den Titel gewinnen. Nur der Hamburger SV schaffte es im Premierenjahr immerhin in das Halbfinale.

Zorc hofft, dass der Revierclub diesem Beispiel folgt. Gleichwohl erwartet er ein „Duell auf Augenhöhe“. „Ich habe die Einschätzung der Experten, dass wir als haushoher Favorit in diese Partien gehen, nie geteilt“, erklärte der Sportdirektor. „Liverpool ist zuletzt deutlich besser geworden und hat seine besten Spiele gegen die Topclubs gemacht. Sie haben Manchester City geschlagen und Manchester United aus der Europa League geworfen.“

Die hohe Wertschätzung für den Gegner kommt nicht von ungefähr. Mehr und mehr scheint die Arbeit von Klopp bei seinem neuen Club zu fruchten - vor allem im Angriff. Seit Jahresbeginn haben die Reds in der Premier League 28 Treffer erzielt - soviel wie kein anderer Ligakonkurrent. Nicht zuletzt deshalb geht Fußball-Lehrer Klopp mit Respekt, aber auch mit Zuversicht in die Partie: „Es ist nicht so, dass wir mit der weißen Fahne einlaufen. Aber wir wissen, wie stark Borussia Dortmund ist. Die können überall auf der Welt zwei Tore schießen.“

Voraussichtliche Aufstellungen:

FC Liverpool: Mignolet - Clyne, Lovren, Sakho, Moreno - Can - Millner, Allen - Lallana, Coutinho - Origi

Borussia Dortmund: Weidenfeller - Piszczek, Sokratis, Hummels, Schmelzer - Weigl, Gündogan, Castro - Mchitarjan, Aubameyang, Reus

Schiedsrichter: Çakır (Türkei)