„Es tut mir leid, dass es immer noch Leute gibt, die denken, ich wäre ein Steuerbetrüger“, ließ der 53-Jährige laut „Gazzetta dello Sport“ über seinen Anwalt mitteilen. „Ich habe den Italienern nie auch nur eine Lire vorenthalten.“ Der Weltmeister von 1986 wollte der Staatsanwaltschaft in Neapel später seine Position in dem Steuerstreit darlegen.

Bei seinem letzten Besuch in Italien hatten die Steuerbehörden ihm einen Bescheid über einen Zahlungsverzug von 39 Millionen Euro überreicht. Die Schulden soll er während seiner Zeit beim SSC Neapel zwischen 1984 und 1991 angehäuft haben. „Ich bin in Italien, um die Wahrheit und die Gerechtigkeit siegen zu lassen“, sagte Maradona, der sich auch an den Europäischen Gerichtshof wenden möchte.

„Ich bin unschuldig und hatte immer Respekt vor den Institutionen und den Italienern“, erklärte er. Der ehemalige Fußball-Profi, der auch den 3:0-Sieg seines SSC Neapel im Pokal-Halbfinale über den AS Rom im Stadion verfolgte, streitet bereits seit Jahren mit den italienischen Behörden über seine Steuerschulden.