„Es wird großartig morgen Abend. Wir werden als emotionalster Club der Welt bezeichnet. Lasst uns das morgen zeigen. Lasst es uns gemeinsam genießen“, sagt Klopp. Genießen? Ein Champions-League-Spiel dieser Bedeutung? Bill Shankly hätte wahrscheinlich missbilligend den Kopf geschüttelt bei solchen Aussagen. Liverpools legendärer Trainer der 60er- und 70er-Jahre sagte einst: „Manche Leute halten Fußball für einen Kampf um Leben und Tod. Ich mag diese Einstellung nicht. Ich versichere Ihnen, dass es viel ernster ist!“

Shanklys Asche haben sie nach dessen Tod 1981 auf dem Stadionrasen verstreut und ihn als Statue vor dem Stadion verewigt. In Jürgen Klopp, der hier Jurgen ohne Pünktchen genannt wird, sehen die Fans an der Anfield Road einen ähnlichen Heilsbringer, der dem Club den Glanz vergangener Tage zurückbringen soll. In einem Wohngebiet im Norden der Hafenstadt haben sie Klopp zumindest schon einmal eine Häuserwand mit einem übergroßen Porträt gewidmet. Seitdem ist die Ecke Jordan Street/Jamaika Street eine der beliebtesten Attraktionen für Fans des FC Liverpool.

Klopp, geboren in Stuttgart, aufgewachsen in Freudenstadt im Schwarzwald, weiß das natürlich, aber vielleicht ist ihm solche Heldenverehrung unangenehm, vielleicht ist sie ihm einfach auch egal. Wie sehr er dieser Stadt seit seiner Ankunft vor gut drei Jahren verfallen sei, will ein Journalist wissen. Augenbrauenheber, -runzler und Oberlippenheber geraten wieder in Bewegung, ehe Klopp antwortet: „Wir sind zusammengewachsen. Ich bin nicht oft in der Stadt und weiß deswegen nicht, was sie über mich denken. Aber die Atmosphäre im Stadion ist großartig. Bisher ist die Geschichte eine gute, aber wir sind noch nicht fertig.“ Es klingt schon fast wie eine Drohung, wenn er weiter ausführt: „Unsere Zuschauer können uns wirklich von 100 Prozent auf 120, 130, 140, 150 Prozent pushen. Ich hätte vorher nicht gedacht, dass das möglich ist.“

So sehr und so oft der 51-Jährige an der Seitenlinie wie ein überdrehtes Aufziehmännchen wirkt, ist er mit seinem Charme doch ein Gegenentwurf zur stets zurückhaltenden Garde um Pep Guardiola & Co, die keinen Muskel verziehen würden, selbst wenn sie den besten Witz der Welt erzählt bekämen. Seine Art kommt an in England, wo er sich bei seinem Amtsantritt im Oktober 2015 als „the normal one“ vorstellte, in Abgrenzung zu José Mourinho, der sich selbst als „special one“ tituliert hatte. Angeblich ist ihm der Vergleich damals spontan eingefallen, auf jeden Fall hat er die Herzen in der Arbeiterstadt so per Handstreich erobert, die früher vom Schiffsbau und bis heute von den Beatles geprägt wird.

Und natürlich vom FC Liverpool, der seit 29 Jahren vergeblich dem 19. Meistertitel in der Premier League hinterherjagt. Dieses Jahr soll es endlich klappen, Liverpool liefert sich mit Manchester City einen spannenden Zweikampf an der Spitze. Bei aller Vorfreude auf die beiden Duelle mit den Bayern, die Champions League ist für die Fans daher zweitrangig. In den kommenden Tagen stehen im nationalen Wettbewerb Duelle mit Manchester United an, Anfang März kommt es außerdem zum Derby mit dem FC Everton, Liverpools zweitem Club in der Premier League, der nur wenige Kilometer von der Anfield Road seine Heimat hat.

Entsprechende Nachfragen der englischen Journalisten brachten den Mundwinkelherabzieher in Wallung. „Spiel nach Spiel“ gelte es zu nehmen, so Klopp, der im Europapokal zwar schon drei Mal im Finale stand, alle Endspiel mit Borussia Dortmund und dem FC Liverpool aber verlor. Daher: Das nächste Spiel, das ist das Duell mit den Münchnern. Und die seien auch keine Laufkundschaft, wenngleich viele Experten Liverpool in der Favoritenrolle sehen. „Wenn man sagt, sie sind in einer schlechten Situation, ist das Jammern auf hohem Niveau“, so Klopp. „Die Situation macht sie noch gefährlicher. Sie sind eine größere Bedrohung als zuvor. In der Königsklasse sind sie zudem historisch immer stark.“

Noch Fragen? Wieder der Augenbrauenheber, dann ein Grinsen. Vorfreude! Pure Vorfreude!