Das Maskottchen mit oranger Sportbrille und Fußballtrikot war schon beim Confederations Cup 2017 der Liebling der russischen Gastgeber, und er soll auch bei der WM die Gäste aus aller Welt begrüßen. Sabiwaka heißt so viel wie kleiner Torschütze.

Jekaterina Botscharowa, eine Design-Studentin aus Tomsk in Sibirien, hat das Tier entworfen. Wölfe hätten Ausdauer, seien Teamplayer und typisch russisch, sagt sie. Russischen Medien zufolge bekam sie für die Rechte an Sabiwaka wenige Hundert US-Dollar. Seit dem Confed Cup gibt es zahlreiche Fan-Artikel mit dem Fußball-Wolf zu kaufen.