Der neunmalige Weltmeister aus Frankreich fuhr im Citroën DS3 nach zwei Dritteln der 18 Prüfungen in Spanien einen Vorsprung von 27,0 Sekunden auf den finnischen Ford-Piloten Jari-Matti Latvala heraus. Für Ford ist es der letzte Start als Werksteam, nach der Saison zieht sich der Autobauer nach 30 Jahren aus dem Rallye-WM zurück. Latvala wechselt 2013 zu Volkswagen.

Loebs finnischer Teamkollege und Vize-Weltmeister Mikko Hirvonen hatte am Ende der zweiten Spanien-Etappe als Dritter einen Rückstand von 1:14,1 Minuten. Auftaktsieger Mads Östberg aus Norwegen fiel wegen Problemen mit seinem privaten Ford auf den fünften Platz hinter Ott Tänak aus Estland zurück.