Pohl weiß alles über Schmittmann, als 2. Vorsitzender des Bürger- und Heimatvereins Volmerswerth war er maßgeblich daran beteiligt, dass für den überzeugten Demokraten, weltoffenen Politiker, den Katholiken und Sozialreformer, den föderalen Visionär keine 100 Meter weiter am Fleher Deich im vergangenen Jahr ein Denkmal aufgestellt, ja sogar ein ganzer Platz geschaffen wurde. Wie Schmittmann ist auch Pohl kein Freund von strikt gezogenen Grenzen. „Viele Fleher sind auch Volmerswerther und umgekehrt. Ohnehin ging das Wirken von Schmittmann weit über diese beiden Dörfer hinaus“, sagt er.

Aber genau hier spielte sich eben auch ein wichtiger Teil seines Lebens ab, erst die unbeschwerten Sommermonate, später dann das Exil, bis Schmittmann am 1. September 1939 klammheimlich nachts von den Nazis verhaftet wurde – „wegen seines christlichen Bekenntnisses und seines Eintretens für Menschenwürde, Demokratie und Freiheit“, wie auf der Inschrift am Denkmal hinterlegt ist. Zwölf Tage später wurde der Intellektuelle im KZ Sachsenhausen umgebracht – zu Tode getreten von den Stiefeln eines 19-jährigen SS-Scharführers. Dass der eine oder andere dem gut dreijährigen Kampf Pohls für das Denkmal wenig abgewinnen konnte, spornte den Lehrer nur noch mehr an. Er solle doch keine alten Kamellen aufwärmen, diese dunkle Zeit sei doch ein- für allemal vorbei, wurde ihm bisweilen vorgeworfen.

Was für „ein ganz feiner Mann, der sich immer um die gekümmert hat, die es wirklich nötig hatten“ Schmittmann war, kann am besten dem Interview des Heimathistorikers und Architekten Edmund Spohr mit Schmittmanns Nachbarn Theo Heidkamp entnommen werden. Demnach sei Schmittmann in Flehe und Volmerswerth ein gern gesehener Gast gewesen, der zum Beispiel in Lesezirkeln von seinen Ideen sprach, obwohl die Nazis ihm längst Rede- und Lehrverbot erteilt hatten. Jeden Morgen sei er auf dem Fleher Deich spazieren gegangen. Er habe ein enges Verhältnis zum Pastor Heinen gehabt, und auch Konrad Adenauer sei mit seiner Frau häufig in Flehe zu Besuch gewesen – vorzugsweise samstags –, hätten die beiden Politiker doch die Zeitschrift „Heimat und Volk“ herausgegeben, in der Hitler noch vor seiner Machtergreifung offen kritisiert wurde.

Heidkamp weiß aber auch von unverfänglichen, amüsanten Anekdoten zu berichten. So habe Schmittmann gerne Tiere um sich gehabt – Schafe, Enten, Gänse, Hühner, eine Ziege. Adenauer habe sich darüber lustig gemacht. Schmittmann habe Heidkamp einst erzählt: „Theo, dat will ich dir mal sagen, die sind mich immer am verulken, aber wenn Schlachtfest ist, dann kommen die Kölner und packen die Pakete ein.“

Natürlich habe es auch Nazis in der Nachbarschaft gegeben, „aber der Schmittmann war in Volmerswerth und Flehe so beliebt, die haben ihm nichts getan“. Und kinderlieb sei er gewesen: Wenn das Obst in seinem Garten reif gewesen sei, habe er das alles den Kindern geschenkt. „Zu St. Martin bekam sogar jedes Kind aus der Nachbarschaft einen Weckmann, in dem statt der üblichen Mandeln ein Zehnpfennigstück eingebacken war.“ All das und mehr können Interessierte in einer Dokumentation nachlesen, die der Bürger- und Heimatverein Volmerswerth herausgegeben hat und die am Denkmal ausliegt. Dort schaut Pohl nach dem Rechten. Und wenn die Schriften mal wieder weniger geworden sind, freut er sich. Denn die Erinnerung an Benedikt Schmittmann wachzuhalten, das ist seine ganz persönliche Mission.