Ans Herz gewachsen ist die Düsseldorfer Skulptur den Bürgern jedoch nicht. Das war schon beim offiziellen Akt der Schenkung am 8. Juli der Fall, als am Festakt nur ein erstaunlich kleiner Kreis von Honoratioren teilnahm. Es findet sich kein einziges Interview mit dem Künstler in einer Tageszeitung. Mit der Rostpatina konnte aber auch der damalige Oberbürgermeister Willi Becker wenig anfangen. Er soll die Schenkung mit den Worten quittiert haben: „Einem geschenkten Gaul schaut man nicht ins Maul.“ Fast zeitgleich war durch den ungeschickten Umgang mit dem Mäzen Ernst Schneider dessen Porzellansammlung großenteils aus Schloss Jägerhof nach München abtransportiert worden.

Unsensibel sind die Düsseldorfer geblieben. So wurde beim Stadtumbau, dem der denkmalgeschützte Tausendfüßler zum Opfer fiel, die gigantische Kunst des Spaniers auf der Baustelle stehen gelassen. Vermutlich dachte man: „Das Ding ist so schwer, das klaut niemand“. Dass man auch Skulpturen sichern muss, kam erst nach dem Protest der WZ im Jahr 2013.

Nun ist der Standort nach der Umbau-Euphorie keineswegs besser geworden. Chillida wollte sein Werk auf dem Vorplatz des Dreischeibenhauses haben. Das ging jedoch wegen der geringen Tragfähigkeit der damaligen Tiefgarage nicht, und beim Neubau dachte kein Stadtplaner und kein Kulturdezernent mehr an den Wunsch des inzwischen verstorbenen Künstlers. Die Skulptur blieb, wo sie ist, nunmehr durch Schranken und Absperrgitter vollends ins Abseits gedrängt. Dabei hätte man sich doch an dem „Berliner Chillida“ vor dem Bundeskanzleramt ein Beispiel nehmen können. Dort gilt die Kolossalskulptur als Aushängeschild für die weltoffene Stadt.

Wer das Kunstwerk hinter dem Dreischeibenhaus besucht, entdeckt ein besonderes Beispiel der Balance. Die 65 Tonnen von „Monumento“ wirken gigantisch und leicht zugleich. Ein Teil der Komposition scheint sich zu strecken, um den Rest zu stemmen. Trotzdem steht der Koloss nur auf der Spitze eines Rechtecks. Die Verteilung der Massen ist brillant gelöst, dennoch wird die Spannung sichtbar. Es geht schließlich nicht um Stand- und Spielbein, sondern um martialische Kräfte, die das Ganze stauchen, knicken und pressen, die es wie eine Ziehharmonika auseinanderziehen und in den verschiedensten Winkeln aufeinander beziehen. Der Stahl wurde im Hüttenwerk Oberhausen geschmolzen, die Brammen in Hattingen geschmiedet, geschnitten, gebogen und geschweißt, unter den ganz konkreten Angaben des Künstlers, der mehrmals vor Ort gewesen sein soll. Stets ging es ihm darum, Kraft und Leichtigkeit, Wucht und Dynamik, letztlich das Pathos der Gegensätze zur Einheit zu bringen. Die Arbeit ist nicht dünnwandig wie die Skulptur von Henry Moore im Hofgarten, sondern sie ist in ihrem Materialvolumen realiter anwesend.

Chillida gehört zu den wichtigsten Bildhauern des 20. Jahrhunderts. 1958 erhielt der 34-Jährige auf der Biennale von Venedig den großen Preis für Skulptur. Es folgten der hochdotierte Piepenbrock-Preis, der renommierte Kaiserring der Stadt Goslar, der Wilhelm-Lehmbruck-Preis der Stadt Duisburg und der Praemium imperiale durch den japanischen Kaiser. Außerdem nahm er viermal an der Documenta teil. Mit seinen schwerleibigen Urviechern war er jedoch kein Künstler für die Museen. Seine Giganten sind nur im Außenraum möglich. Er selbst gab ihnen im Jahr 2000 ein Rendezvous im eigenen Skulpturenpark in Hernani, der im Beisein des damaligen Bundeskanzlers Gerhard Schröder eingeweiht wurde.

Die Kostbarkeit, an die sich die Düsseldorfer erst noch gewöhnen müssen, ist heute viele Millionen Euro wert. Zu Chillidas Verehrern gehört Tony Cragg. Er schwärmt über die Kunst des Kollegen: „Wie er den Stahl, das härteste Material, im glühenden Zustand mit Hunderten von Tonnen Druck gebogen hat. Die Skulptur erhält dadurch ihre eigene Dynamik und macht den kinetischen Prozess sichtbar. Da ist nichts Hohles. Das ist ein radikales, fundamentales, dunkles Werk. Wir Menschen bestehen auch nicht nur aus der Außenhaut.“