Es dürften gerade Vorbilder wie Pulisic und Reyna gewesen sein, die Stephan Soghomonian vor etwas mehr als einem Jahr dazu bewogen, sein fußballerisches Talent schon in jungen Jahren in Europa zur Schau zu stellen. Im Alter von 14 nahm der US-Boy im vergangenen Jahr mit mehreren Landsleuten an einem Projekt teil. Über mehrere Monate hinweg sollten Soghomonian und Co. unter professioneller Anleitung in Neuss in den Genuss der deutschen Fussballausbildung kommen. Was vielversprechend begann, wurde durch die Corona-Pandemie jäh gestoppt. Doch während viele seiner Kollegen schnell wieder die Rückreise in die Heimat antraten, blieb Soghomonian standhaft. „Er wollte hier bleiben und in der Junioren-Bundesliga spielen“, schildert Niklas Leven Soghomonians Beweggründe, trotz der Corona-Krise in Deutschland zu bleiben. Leven nutzte die Gunst der Stunde und gewann das Toptalent für die SG Unterrath. Dabei profitierte die SGU auch vom Umstand, dass Soghomonian ein internationaler Wechsel in ein Nachwuchsleistungszentrum eines Profivereins im Sommer noch untersagt war. Dass der bei LA Galaxy ausgebildete Offensivspieler auf höchstem Niveau mithalten kann, stellte er bereits unter Beweis. Am ersten Spieltag steuerte Soghomonian gleich zwei Treffer zum 3:1-Sieg über den Wuppertaler SV bei. „Er ist nicht der typische Amerikaner, der von seiner Physis lebt, sondern eher der spielintelligente, technisch versierte Spieler“, charakterisiert Trainer Niklas Leven seinen Schützling. Wie lange die SG Unterrath noch Freude an ihrem US-Boy haben darf, ist noch nicht klar. „Darüber haben wir noch nicht gesprochen. Erstmal sind wir froh, ihn bei uns zu haben“, so Leven. Der 28-Jährige weiß, dass schon bald die großen Vereine anklopfen werden, sollte Soghomonians Entwicklung weiter so positiv verlaufen. Und wer weiß, vielleicht ist er irgendwann der nächste amerikanische Fußballer, über den überall gesprochen wird.