<strong>Krefeld. Noch wenige Tage, dann geht es los: Tennis-Bundesliga vom Feinsten. Der HTC Blau-Weiß - seit Jahrzehnten Krefelds erste Tennisadresse - lädt ein. Dies nicht zum Schnellimbiss, stattdessen ist Tennis-Feinkost angesagt. Derer TK Kurhaus Lambertz Aachen ist am kommenden Freitag (ab 13 Uhr) der erste Gegner. In den folgenden Wochen geben noch der TV Reutlingen (15. Juli), Rochusclub Düsseldorf (29. Juli), Solinger TC (3. August) und der Erfurter TC Rot-Weiß (12. August) ihre Visitenkarten im Stadtwald ab. Insgesamt bestreit Blau-Weiß damit fünf Heimspiele und nur vier Auswärtsspiele. Offenbar hatte der Staffelleiter beim Deutschen Tennis Bund bei der Auslosung der Heimspiele ein Herz für das Krefelder Tennispublikum. Waren im vergangenen Jahr noch BW Neuss, TC Piding, BW Halle und der TK GW Mannheim in Krefeld zu Gast, kommt das Publikum nun in den Genuss, völlig andere Teams zu sehen.

"Unser Ziel ist wieder klar der Klassenerhalt, doch bin ich positiv gestimmt, dass wir eine ähnlich gute Platzierung wie in der vergangenen Saison erreichen werden", sagt Teamchef Olaf Merkel. Dabei dürfte gerade das Auftaktmatch gegen Aachen schon die Richtung vorgeben, die die Blau-Weißen in den nächsten sieben Wochen einschlagen werden. Zur Erinnerung. Mit 8:10 Punkten belegten die Gäste aus der Kaiserstadt im Vorjahr den siebten Tabellenplatz und beendeten die Saison unmittelbar hintern den Krefeldern. Doch den direkten Vergleich hatten die Kurstädter seinerzeit mit 4:2 gewonnen.

Alessio di Mauro, Martin Arguello Vassallo, Konstantinos Economidis und Santiago Ventura standen damals im Aachener Team. Im Vorjahr war Davide Sangoinetti auf der Spitzenposition gemeldet. Heute spielt der Italiener zwar immer noch im Aachener Team, doch durch drei weitere Verstärkungen rutschte er ein wenig tiefer. Nun sind mit Albert Montanes (Spanien), Kristof Vliegen (Belgien), Simone Belelli (Italien) drei Zugänge auf den oberen Positionen zu verzeichnen. Nicht zu vergessen der Tscheche Jiri Novak sowie der deutsche Ballkünstler Rainer Schüttler, mit deren Einsätzen gerechnet werden muss.

Alter: 26 Jahre

Größe: 1,77 m, 72 kg

ATP-Rangliste Platz 260

Alter: 32 Jahre

Größe: 1,85 m, 80 kg

ATP-Rangliste Platz 233

Alter: 32 Jahre

Größe: 1,82 m, 80 kg

ATP-Rangliste Platz 233

Alter: 23 Jahre

Größe: 1,82 m, 76 kg

ATP-Rangliste Platz 240

Publikumsliebling: Schon im vergangenen Jahr hat der Südamerikaner den Krefelder Tennisfans Freude bereitet. Seine positive Bilanz hofft der quirlige Racketkünstler noch auszubauen.