Patente und die Anmeldung von Patenten innerhalb einer Region sind ein guter Indikator für die Beschreibung von Innovationstätigkeit und -stärke.
In vier von fünf Themenfeldern ist das Rheinland dabei weit überdurchschnittlich: In den Bereichen Chemie und Kunststoff lag die Erfinderdichte (jeweils fünffach), Pharma (2,5-fach) sowie Metall (zweifach) über dem Bundesdurchschnitt. Das höchste Wachstum wurde bei Kunststoffverarbeitung und Metall verzeichnet. Die Top 10 der Patentanmelder in der Region sind Evonik, Bayer, Lanxess, Henkel, 3M, Siemens, SMS, Cognis IP, Qiagen und Bayer Schering.