Bereits seit dem Jahr 2003 engagiert sich die Bundestagsabgeordnete Griese für das Parlamentarische Patenschafts-Programm (PPP). Zuletzt hat sie die Patenschaft für die Velberter Schülerin Laura Maria Gonzalez Paciello übernommen, die für ein Jahr die Highschool in Wisconsin besuchte und dort bei einer Gastfamilie lebte. „Gerade in Zeiten von Präsident Trump ist es wichtig, dass die Beziehungen zwischen Menschen auf beiden Seiten des Atlantiks nicht abreißen“, sagt Kerstin Griese.

Das Stipendium für das USA-Jahr umfasst die Reise- und Programmkosten. Die Stipendiatinnen und Stipendiaten werden von erfahrenen Austauschorganisationen betreut, die das Vorauswahlverfahren durchführen. Anschließend wird der Abgeordneten eine Liste mit den am besten geeigneten Bewerberinnen und Bewerber vorgelegt, aus denen sie eine Person nominiert. Teilnehmen können Schülerinnen und Schüler mit guten Schulleistungen, die am 31. Juli 2019 mindestens 15 und höchstens 17 Jahre alt sind. Für junge Berufstätige, Auszubildende und arbeitslose Jugendliche beträgt das Höchstalter 24 Jahre. Voraussetzung ist, dass sie zu diesem Zeitpunkt über eine abgeschlossene Berufsausbildung verfügen.

Die Jugendlichen wohnen in Gastfamilien. Schülerinnen und Schüler besuchen eine Highschool, junge Berufstätige ein Community College und absolvieren ein Betriebspraktikum. Der Bundestag erwartet, dass die Stipendiaten als „junge Botschafter“ ihres Landes einen dauerhaften Beitrag zur besseren Verständigung zwischen jungen Deutschen und US-Amerikanern leisten. HBA