Herr Zimmermann, wann ist bei Ihnen der Entschluss gefallen, im kommenden Jahr nicht mehr als Bürgermeister-Kandidat anzutreten?

Endet mit der Kommunalwahl im nächsten Herbst Ihr Leben als aktiver Politiker?

Werden Sie Lucas Risse, der nächster Bürgermeister der Peto werden soll, im Wahlkampf unterstützen?

Zimmermann: Ohne Wenn und Aber. Lucas Risse genießt mein volles Vertrauen. Ich werde ihn bei seiner Kampagne mit voller Kraft unterstützen und keine Gelegenheit auslassen, mich für ihn stark zu machen. Für unsere Positionen werden wir auch auf gemeinsamen Wahlplakaten werben. Das wird bei uns nicht wie zwischen Friedrich Merz und Angela Merkel laufen, die nichts voneinander wissen wollen (lacht).

Zimmermann: Ich habe um meine eigene körperliche Unversehrtheit nie Angst gehabt und mache mir auch heute keine Sorgen. Als die Debatte zum Bau der zwei Moscheen bei uns vor einigen Jahren hochkochte, wurde ich von Rechtsextremen aus dem ganzen Bundesgebiet angefeindet. Damals bot mir die Polizei Schutz an. Das hat mich ehrlich gesagt sehr beruhigt, denn obwohl ich selbst gar keine Gefahren bemerkt habe, waren die Behörden wachsam. Unabhängig davon merkt man natürlich, dass sich die Diskussionskultur im Land verändert hat. Die Stimmung ist verrohter und viele Menschen sind nicht mehr dazu bereit, sich auf die Positionen und Argumente von anderen einzulassen. Das sieht man vor allem in den sozialen Medien – leider auch hier vor Ort.

Zimmermann: Es gibt zwar hin und wieder Infostände von dieser Partei. Ich glaube aber nicht, dass sie zur nächsten Stadtratswahl antreten wird. Dafür fehlt es ihr in der Fläche an politischem Personal. Die Partei scheut die Mühen der Ebene. Und sie hat außer Hass und Hetze kein konkretes Programm. Für sie wäre in Monheim kommunalpolitisch nichts zu holen.

Zimmermann: Die Zahl, die immer im Raum steht, sind Investitionskredite in Höhe von 1,3 Milliarden Euro. Tatsächlich sind es 1,2 Milliarden Euro. Das ist aber kein Problem, denn bei vielen Projekten werden Zins und Tilgung aus den Maßnahmen selbst erwirtschaftet. Das ist bei der Monheimer Wohnen so, bei den Monheim-Mitte-Gesellschaften und auch anderen Investitionsprojekten. Aber natürlich sind wir in Monheim von der gesamtwirtschaftlichen Entwicklung nicht ausgenommen. Das schwache Wirtschaftswachstum in Deutschland merkt man auch bei uns an sinkenden Gewerbesteuereinnahmen. Wir werden bald eine genauere Gewerbesteuerprognose vorstellen, aber ich kann schon jetzt sagen, dass sich die Einnahmen nicht wie erhofft entwickeln. Insofern müssen wir den Gürtel etwas enger schnallen.

Sie haben schon vor längerem eine Debatte um eine Marina am Greisbachsee angestoßen. Das Projekt ist zum einen teuer und zum anderen auch sehr umstritten. Warum beerdigen Sie die Idee vor diesem Hintergrund nicht einfach?

Zimmermann: Ich habe noch nie automatisch die Meinung vertreten, die gerade unbedingt populär ist. Im Gegenteil: Ich habe immer für Dinge geworben und Überzeugungsarbeit für Projekte geleistet, von denen ich selbst überzeugt war. Bei neuen Überlegungen ist der erste Impuls von vielen häufig: Nein, das wollen wir nicht. So ist es auch bei der Marina. Wenn man tiefer in dieses Thema einsteigt, gibt es tatsächlich viele gute Argumente dafür. Flächenanteilig sind wir die wasserreichste Stadt in NRW. Tatsächlich haben wir aber sehr wenig Zugang zum Wasser. Das würden wir mit der Umsetzung dieses Projekts ändern – und das gesamte Gebiet stark aufwerten.

Es wäre aber ein Mega-Projekt mit „riesigen Genehmigungsverfahren“, wie Sie selbst sagen. Hand aufs Herz: Für wie wahrscheinlich halten Sie es, dass es die Marina eines Tages wirklich geben wird?

Zimmermann: Ganz ehrlich? Ich halte die Idee für so kraftvoll, dass ich zu 100 Prozent davon ausgehe, dass die Marina irgendwann kommen wird.

Welche Projekte wollen Sie in Ihrer verbleibenden Amtszeit noch zu Ende bringen?

Zimmermann: Das Monheimer Tor und die neue Achtfach-Sporthalle am Berliner Ring werden in jedem Fall dieses Jahr im Herbst eröffnen. Das Blaue Band von Alicja Kwade könnte bis nächsten Sommer fertiggestellt sein. Außerdem hoffe ich, dass wir die Kulturraffinerie K714 für eine erste Veranstaltung nutzen können. Und ich drücke den beiden Moscheegemeinden die Daumen, dass sie ihre Bauprojekte bis zum nächsten Jahr abschließen. Zur Eröffnung komme ich aber notfalls auch als Bürgermeister a. D.

Was wollen Sie machen, wenn Sie nicht mehr Bürgermeister sind?