Drei Säulen tragen das Festival, das nicht einfach Beuys nachspielen, sondern die Aktualität von Denken und Werk demonstrieren soll: Da sind zum einen Wuppertaler Künstler, die sich mit wichtigen Aspekten im Beuys’schen Schaffen auseinandersetzen. Im Oktober lief die Bewerbungsfrist ab, 13 Projekte lagen der dreiköpfigen Jury aus Bettina Paust, der Professorin für Theorie und Geschichte des Theaters an der Universität der Künste Berlin, Barbara Gronau, und der Kunsthistorikerin an der Heinrich-Heine-Universität Düsseldorf, Katharina Weisheit, vor. Ausgewählt und mit 5000 Euro versehen wurden fünf Projekte: „Fundamental-Akademie der Straße“ von der Mobilen Oase, „Registrierungsstelle für handhabbare Freiheit“ von Utopiastadt, „Etüde der Langsamkeit“ von Partita Radicale, „Wer im Glashaus sitzt“ vom Kollektiv ImpACT und „Ich bin Alle“ von Olaf Reitz und Andy Dino Iussa. Die Projekte greifen Aspekte wie Zeit, Natur oder Schmerz auf. Die von den gemeinwohl­orientierten Kollektiven eingereichten Vorhaben beschäftigen sich mit dem Beuys-Gedanken, dass jeder Mensch durch seine Kreativität auf gesellschaftliche Dinge positiv einwirken kann. Paust betont: „In Wuppertal gibt es ein Verständnis, dass Kunst in die Stadtgesellschaft wirken kann, Kunst und Kultur wichtige Motoren für die Stadtgesellschaft sind.“

Und weil dem so ist, besteht eine weitere Festivalsäule aus einem wissenschaftlichen Programm. Roter Faden dabei soll Beuys’ Begriff der sozialen Plastik sein, was davon für die gesellschaftliche Entwicklung – im Hinblick auf Gemeinwohl, Klimakrise oder Kapitalismuskritik etwa – wichtig ist. Geplant werden mindestens fünf, auf die Festivaltage verteilte Podiumsdiskussionen, die unter verschiedene thematische Überschriften gestellt werden.

Säule Nummer drei sind acht eingeladene Künstler beziehungsweise Künstlerkollektive: Showcase Beat le Mot mit „Cooking in Beuys (Arbeitstitel)“, Rimini Protokoll mit „Feast of Food“, Jackson Pollock Bar mit „Der Hang zum Gesamtkunstwerk“, Bazon Brock mit „Horizontbegehung“, deufert/plischke mit „I still like Erica and Erica still likes me“, Pia Janssen mit „Die Stimme der Stadt“, Raimund Hoghe mit einem Projekt sowie Jens Heitjohann und Julia Krause mit „I like the digital“.

Wo die Aufführungen zu sehen sein sollen, steht noch nicht fest. Locations sind angefragt, möglich sind Theater und Museen oder Galerien, Ladenlokale oder Bahnhöfe, ehemalige Fabrikhallen oder Rathäuser. Die fünf Tage Anfang Juni sind gesetzt, auch die filmische Dokumentation und inhaltliche Auswertung der Diskussionen. Wegen der Corona-Krise werden grundsätzlich die AHA-Regeln und Hygieneschutzmaßnahmen mitgedacht, aber auch digitale Alternativen überlegt.

„Wir sind optimistisch“, sagt Bettina Paust und freut sich auf das als Pilotprojekt gedachte Festival, das mehr sein will als die zuletzt 2017 an zehn Orten in der Stadt gefeierte Performancenacht. Vielmehr alle zwei Jahre „Wuppertal zum Experimentierfeld für performative Kunst“ machen will, wie es auf der Kulturbürowebseite heißt. Die Beschäftigung mit Performance auf verschiedene Art und mit verschiedenen Künstlern könne für Wuppertals kulturelle Strahlkraft bedeutsam werden, hofft Paust.