„Die Pfleger berichteten, dass er am Montagfrüh noch einmal auf war und noch ein letztes Mal am Schreibtisch saß“, sagte Schmidts Leibarzt Prof. Heiner Greten der „Bild“-Zeitung. „Aber nicht für lange.“ Der SPD-Politiker Schmidt war am Dienstag im Alter von 96 Jahren in Hamburg gestorben. In den Tagen vor seinem Tod war er immer wieder ohne Bewusstsein.

Zuletzt habe Schmidt nicht mehr kämpfen können, sagte Greten. „Er wollte nicht mehr. Ich bin überzeugt: Er wollte sterben.“ Er selbst sei erleichtert gewesen nach Schmidts Tod, erklärte der Arzt: „Ich war froh, dass er nicht mehr leiden musste.“